Scala SAD PERSONS este un instrument folosit pentru a evalua riscul pacienților care ar putea fi sinucigași. Numele este un mnemonic care îi ajută pe practicieni să-și amintească fiecare factor de risc. Este alocat un punct pentru fiecare factor de risc prezent și există linii directoare cu privire la ce trebuie făcut cu un punctaj de pacient în fiecare interval de scor. Scala originală este pentru adulți, dar scala a fost revizuită ulterior pentru a include criterii pentru copii.
La scara adultului, primul S reprezintă sexul sau genul, A reprezintă vârsta, iar D reprezintă depresia. P indică o tentativă anterioară de sinucidere, E reprezintă consumul de etanol (alcool) sau alte droguri, în timp ce R reprezintă o pierdere a gândirii raționale a pacientului. Al doilea S indică o lipsă de sprijin social, O înseamnă plan organizat, N indică că pacientul nu are soț, iar S final reprezintă o boală cronică sau debilitantă.
Bărbații sunt mai susceptibili de a face planuri de sinucidere decât femeile, așa că li se acordă un punct pentru sex, în timp ce femeile primesc zero. Persoanele care au vârsta mai mică de 20 de ani sau mai mari de 75 de ani prezintă un risc mai mare. Cei care au un plan organizat și detaliat de sinucidere sunt considerați mult mai probabil să-și dea curs.
Scara pentru copii este destul de similară, cu două excepții. N înseamnă parenting neglijent, iar S final indică prezența problemelor școlare. Pentru ambele scale, pacienții care obțin scoruri de la zero la două puncte sunt trimiși acasă și li se spune să consulte un profesionist în sănătate mintală la o dată ulterioară. Un scor de trei până la patru necesită o urmărire atentă și o posibilă spitalizare, iar cei cu scoruri de cinci până la șase ar trebui să ia în considerare în mod serios spitalizarea. Cei care obțin un scor de șapte sau mai mult ar trebui să fie internați în spital sau internați într-o unitate de sănătate mintală.
Într-o evaluare făcută de Academia de Medicină Psihosomatică, studenții la medicină care folosesc scala SAD PERSONS au arătat o capacitate mai mare de a determina riscul de a se suicida. Grupul de control, care nu a folosit scala SAD PERSONS, a evaluat atât pacienții cu risc ridicat, cât și pacienții cu risc scăzut ca fiind cu risc ridicat. Acest lucru ar putea duce la spitalizări în cazurile în care nu este cu adevărat necesar.
Scala SAD PERSONS a fost dezvoltată în 1983 și a fost actualizată în 1996 pentru a include copiii. Un loc obișnuit pentru a folosi scala SAD PERSONS este în camera de urgență. Dacă un pacient vine pretinzând că este sinucigaș sau că a încercat posibil să se sinucidă, o determinare rapidă și ușoară a severității situației este adesea foarte utilă.