O schimbare a controlului are loc atunci când orice entitate care deținea oficial autoritatea finală în cadrul unui parteneriat sau al unei corporații se schimbă din orice motiv. Pe măsură ce controlul se schimbă în cadrul afacerii, este obișnuit ca managerii de nivel mediu să rămână pe loc și să continue să supravegheze funcțiile de bază ale afacerii. Odată ce schimbarea controlului este completă, noua entitate care controlează pot fi adoptate schimbări suplimentare în structura și funcția corporativă.
O schimbare de control are loc atunci când o companie este vândută și noii proprietari își asumă responsabilitatea pentru operațiunile afacerii. Acest lucru se poate întâmpla atunci când o companie este achiziționată de o corporație mai mare și devine o filială a companiei-mamă. În momentul achiziției, societatea-mamă devine entitatea care controlează. În alte cazuri, compania este vândută unui nou grup de investitori, care sunt liberi să reorganizeze operațiunile, să vândă părți din activele aflate în posesia afacerii sau să continue să opereze compania în același mod ca proprietarii anteriori.
De asemenea, este posibil ca o schimbare de control să aibă loc ca urmare a unui efort unit între acționarii companiei. În cazul în care majoritatea investitorilor sunt nemulțumiți de performanța actualilor ofițeri ai companiei, aceștia pot alege să se unească și să forțeze înlăturarea actualei echipe executive. Acest proces deschide ușa pentru noi ofițeri să intre și să facă schimbările considerate a fi esențiale de către investitori.
Procesul companiei de schimbare a controlului poate fi bun pentru o companie sau poate fi începutul sfârșitului. Atunci când investitorii dobândesc interes de control cu privire la creșterea companiei, o schimbare a controlului poate fi foarte benefică pentru majoritatea angajaților. Cu toate acestea, atunci când o schimbare de control plasează persoane care doresc, în esență, să demonteze compania și să vândă activele, acțiunea se poate traduce în scăderi economice pentru angajați și comunitățile în care compania își desfășoară activitatea.