Schizotipia este un concept care privește domeniul bolilor mintale asociate adesea cu schizofrenia ca un continuum, mai degrabă decât o posibilitate binară. În loc să ia în considerare dacă cineva este schizofrenic sau nu, acest concept permite diferite grade de comportament și gândire schizofrenic. Cineva de la capătul de jos al scalei poate trăi o viață normală fără nici un tip de defecțiune schizofrenă sau alt eveniment psihologic dramatic, în timp ce cineva de la capătul superior al scalei este mai probabil să fie afectat într-un mod grav de schizofrenie. Schizotipia este de obicei văzută ca o modalitate de a evalua potențialul de schizofrenie la o persoană, mai degrabă decât să privească schizofrenia ca ceva ce cineva are sau nu are.
În general, schizotipia este văzută ca o viziune alternativă a schizofreniei și a modului în care poate fi analizată sănătatea mintală a unei persoane. Viziunea standard a schizofreniei susține că cineva fie este schizofrenic, fie nu este, și apoi permite tratamentul celor care sunt schizofrenici. Schizotipia, în schimb, este o afirmație că mulți oameni există pe un continuum de potențial comportament schizofrenic, dar că nu are neapărat vreodată un impact asupra vieții acelor oameni.
Afirmația, prin urmare, a schizotipiei este că schizofrenia este o posibilitate și că cineva poate prezenta un comportament sau simptome de schizofrenie fără a avea vreodată un episod schizofrenic. Există o serie de teste diferite care au fost concepute pentru a evalua unde poate exista cineva pe scara schizotipiei. Cineva de la capătul de jos al scalei nu poate experimenta niciodată vreo schizofrenie pronunțată, în timp ce cineva de la vârf este mai probabil să aibă un episod schizofrenic atunci când este declanșat de un stimul precum stresul sau drogurile. Testele sunt folosite pentru a analiza patru aspecte majore ale schizofreniei și pentru a folosi aceste aspecte pentru a stabili unde poate exista cineva pe scara schizotipală.
Unul dintre aspectele folosite în analiza unde poate exista cineva în continuum-ul schizotipiei este luarea în considerare a experiențelor neobișnuite pe care le poate avea o persoană. Acestea constau, de obicei, în percepții sau atitudini neobișnuite pe care o persoană le poate avea, cum ar fi halucinații sau credințe puternice în supranatural. De obicei, cineva va fi analizat pentru dezorganizare cognitivă, ceea ce înseamnă că persoana are dificultăți în organizarea și exprimarea gândurilor sale.
Testele utilizate în evaluarea schizotipiei vor evalua, de obicei, cât de introvertită este o persoană și vor evalua orice anhedonie pe care o poate experimenta. Anhedonia este o incapacitate de a simți plăcere prin experiențe și activități care sunt de obicei plăcute, cum ar fi mâncarea, participarea la petreceri cu prietenii sau implicarea în practici sexuale sănătoase. Ultimul aspect al comportamentului schizofrenic care este luat în considerare este tendința unei persoane de a demonstra nonconformitatea într-un mod impulsiv sau instabil. Unele dintre aceste aspecte sunt asociate cu comportamentul pozitiv, inclusiv conexiunile dintre dezorganizarea cognitivă ușoară și creativitate, dar acest lucru ar indica de obicei că cineva se află doar la capătul inferior al scalei schizotipale.