Cunoscut și sub denumirea de screening nou-născuților, screening-ul neonatal este procesul colectiv de testare a nou-născuților pentru diferite tipuri de boli. Scopul screening-ului se adresează unei game largi de afecțiuni, inclusiv boli hematologice, metabolice, endocrinologice și genetice. De-a lungul anilor, tipurile de teste de screening utilizate în acest tip de îngrijire a sănătății pentru nou-născuți s-au extins semnificativ, cu unele variații în modul în care sistemele de sănătate din diferite țări abordează această formă de îngrijire neonatală.
În funcție de cerințele puse în aplicare într-o anumită națiune, procesul de screening neonatal poate fi obligatoriu. Aceasta înseamnă că testele sunt efectuate ca o chestiune de rutină. Ideea din spatele screening-ului este de a identifica orice probleme potențiale de sănătate care ar avea un impact semnificativ asupra sănătății nou-născutului și de a face posibilă începerea imediată a administrării unui tratament adecvat. Acest lucru ajută la evitarea unei posibile întârzieri în diagnosticarea unei stări grave de sănătate, crescând în același timp șansele de a putea trata cu succes boala înainte ca aceasta să aibă șansa de a avansa.
Primul screening neonatal obligatoriu din Statele Unite a fost inițiat în deceniul anilor 1960. Cunoscut ca testul Guthrie, acest test a fost conceput pentru a detecta prezența fenilcetonuriei la copii. De-a lungul anilor, pe listă au fost adăugate și alte teste, inclusiv teste pentru prezența drepaniei, hipotiroidismului și hiperplaziei. Testarea vederii, a acuității auzului și a amplitudinii generale de mișcare a nou-născutului este, de asemenea, parte a screening-ului neonatal de bază în SUA.
În timp ce multe țări au reglementări naționale care pun bazele screening-ului neonatal, nu este neobișnuit ca organizațiile de sănătate la nivel de stat să supravegheze procesul de screening la unitățile de asistență medicală din jurisdicțiile lor. De asemenea, legile locale impun, uneori, procedurile exacte pentru colectarea probelor și transmiterea lor către laboratoare aprobate pentru evaluare. Acest lucru ajută la asigurarea faptului că calitatea testării este uniformă și că rezultatele diferitelor teste pot fi considerate fiabile.
Nu toate țările se angajează în screening-ul neonatal, dar interesul pentru inițierea acestui tip de îngrijire a nou-născuților a continuat să crească de la începutul secolului al XXI-lea. Unele țări au în prezent programe opționale de screening, în timp ce altele se îndreaptă către screening obligatoriu pentru anumite probleme de sănătate la un moment dat în primele șase luni de viață ale copilului. Pe măsură ce cercetarea medicală continuă să dezvolte modalități mai noi și mai eficiente de a detecta tot felul de boli în stadiile lor incipiente, este foarte probabil ca screening-ul neonatal să devină mai comun în întreaga lume.