Scrierea terapeutică implică participarea la activități de scriere pentru a aborda probleme emoționale. Oamenii pot lucra sub îndrumarea unui terapeut sau a unui consilier sau pot iniția un program de scriere în mod independent. Acest lucru poate implica activități zilnice sau mai puțin frecvente. În toate cazurile, participanții se angajează într-o scriere expresivă pentru a lăsa în jos gânduri, emoții, narațiuni și alte experiențe. Scrierea este confidențială și este destinată consumului personal sau împărtășirii cu un terapeut, și poate cu un grup, dacă pacientul este în terapie de grup.
Studiile asupra acestei tehnici de terapie demonstrează că participanții la cercetare au beneficiat de exerciții de scriere terapeutică menite să-i ajute să exprime traume și să proceseze emoțiile. Scrierea terapeutică poate fi utilă în cazurile în care oamenii au dificultăți de a comunica prin alte mijloace și poate fi integrată într-un plan de tratament mai amplu. Un client care are probleme cu o situație, de exemplu, ar putea scrie o scrisoare persoanelor implicate ca parte a terapiei. Scrisoarea poate ajuta clientul să articuleze obiectivele și un rezultat dorit și să lucreze la modul în care să abordeze oamenii în viața reală pentru a rezolva problema.
Exercițiile de scriere terapeutică încurajează de obicei oamenii să scrie pentru un bloc de timp, cum ar fi 15 minute. Ei pot lucra dintr-un prompt sau cu o solicitare mai generală de a scrie despre zilele lor sau despre problemele care apar în viața lor. În terapia ghidată, terapeutul poate revizui scrisul și o poate discuta cu pacientul, sau pacienții pot vorbi despre emoțiile care au apărut în timpul scrierii. Jurnalul poate fi folosit și în afara camerei de terapie; scrierea terapeutică poate ajuta la procesarea emoțiilor care apar în terapie, la abordarea problemelor care apar în timpul săptămânii sau la îmbogățirea autoexaminării facilitate de sesiunile de terapie.
Scrierea se poate face în jurnale, pe foi de hârtie libere sau pe computer. În teleterapie, pacienții pot ține un jurnal de scriere online cu acces limitat pentru a permite terapeutului să citească. Terapeuții pot folosi, de asemenea, jurnalele electronice pentru a verifica pacienții între sesiuni, uitându-se la ceea ce scriu și identificând probleme specifice de discutat în terapie.
Abordările informale ale scrisului ca terapie pot fi văzute în multe regiuni ale lumii. Oamenii pot păstra jurnalele personale sau jurnalele destinate uzului lor privat, unde pot povesti evenimente și pot explora emoțiile. Unii adaugă un aspect de terapie de grup auto-dirijată, de asemenea, împărtășind scrisul lor cu prietenii care pot oferi sfaturi sau informații.