Sediția este definită ca acțiuni sau cuvinte menite să conducă la sau să încurajeze răsturnarea unui stat. Majoritatea națiunilor au legi împotriva sediției, deși națiunile care prețuiesc libertatea de exprimare au încercat să protejeze dreptul cetățenilor lor de a-și critica guvernele, diferențiandu-l de, de exemplu, protestele împotriva războiului. Acest lucru nu a fost întotdeauna cazul, însă, și numeroase națiuni au o istorie de legi opresive anti-sediție care au fost folosite pentru a urmări minoritățile sociale. Unele țări au, de asemenea, legi foarte opresive care sunt concepute pentru a suprima partidele de opoziție sau candidații, uneori cu sancțiuni foarte grave.
Trădarea este uneori confundată cu răzvrătirea, dar cele două crime sunt de fapt diferite. Sediția încurajează răsturnarea, dar persoana care o comite nu participă activ la situațiile menite să ducă la răsturnarea guvernului. Ținerea unei întâlniri revoluționare în casa ta este revoltare; adăpostirea soldaților unui inamic este trădare. O condamnare pentru trădare necesită dovezi clare că infractorul s-a implicat activ într-o schemă de destabilizare a guvernului actual și că el sau ea este cetățean al națiunii amenințate. Cele două crime sunt pedepsite diferit, iar trădarea este, în general, considerată a fi mai gravă.
În Statele Unite, mai multe legi privind sediția au fost promulgate și ulterior anulate, inclusiv Actul Sediției din 1798 și Actul Spionajului din 1917, care a fost conceput pentru a pune capăt discursurilor și protestelor împotriva războiului. În sudul Americii, Confederația a folosit astfel de legi pentru a-i urmări pe aboliționiști înainte și în timpul războiului civil. În alte națiuni, legile variază, în funcție de cine este la putere și de tipul de guvern în vigoare. În vremurile moderne, mai multe națiuni, inclusiv Australia și Statele Unite, au inclus un limbaj despre răzvrătire în legile menite să combată terorismul.
Urmărirea penală pentru un act de răzvrătire este relativ rară, dar se întâmplă. Uneori, teroriștii individuali sunt acuzați pentru că, din punct de vedere tehnic, nu comit trădare, deoarece actul de violență nu este comis împotriva propriei națiuni. În națiunile care protejează discursul, a ține un discurs antiguvernamental sau a scrie despre guvern nu este considerată sediție, cu excepția cazului în care autorul face pasul suplimentar de a încuraja publicul să se răzvrătească. Lobby-ul pentru o schimbare legală a guvernului prin alegeri sau petiții este, de asemenea, protejat, iar cetățenii sunt, de obicei, liberi să protesteze sau să vorbească despre defectele guvernelor lor.