Persoanele surde comunică adesea prin limbajul semnelor, în timp ce orbii își folosesc mâinile pentru a înțelege mai clar dimensiunile, formele și sentimentele. Dar surdoorbii, cei cu deficiențe de vedere și auz, folosesc semnele tactile pentru a comunica.
Semnarea tactilă este o combinație a limbajului semnelor al surzilor și a interacțiunii orbului și implică multe forme de comunicare surd și orb. Metoda cea mai comună și cea mai ilustrativă a semnării tactile este semnarea manuală, care se bazează pe sistemul standard de semnare manuală. În această metodă, mâinile receptorului (surdoorbul) sunt așezate pe mâinile semnatarului pentru a percepe semnul jucat. În acest fel, receptorul simte și citește semnele și comunică prin mâinile semnatarului.
Semnarea tactilă are multe diferențe subtile față de limbajul semnelor standard pentru a facilita comunicarea persoanei cu deficiențe. Semnele făcute în mod normal în aer, de exemplu, sunt făcute pe corp pentru a permite receptorului să le simtă. Semnele făcute cu mișcări mici ale degetelor sunt uneori exagerate sau extinse pe toată mâna pentru a le permite să fie mai ușor de citit.
Semnarea co-activă este o descendență a acestei metode de semnare tactilă de tip hand-over-hand. Este practicat de un emițător care mișcă mâinile unui receptor, adesea un copil, pentru a-i învăța semne. O altă metodă comună este imprimarea pe palmă, care permite receptorului să citească literele care sunt semnate pe mână.
Semnarea tactilă are multe forme și niveluri variate de dificultate și practică, în funcție de situația persoanei cu deficiențe. Este adesea folosit pentru a face limbajul semnelor manuale accesibil copiilor care sunt surzi și cu deficiențe de vedere. O persoană născută numai surdă, care și-a pierdut vederea mai târziu în viață, ar avea probabil cunoștințe despre semnare și, prin urmare, ar putea să-și comunice în exterior gândurile, dar s-ar baza totuși pe atingere atunci când comunica cu alte persoane.
Limbajul semnelor tactile, care poate fi urmărit încă din 1648 în Marea Britanie, a permis surzilor sau orbilor și multora cu grade diferite de dizabilități să comunice într-o atmosferă care se bazează cel mai mult pe comunicare. Fie că este vorba de predarea copiilor sau a persoanelor cu dizabilități cognitive, semnarea tactilă este un exercițiu atât al răbdării și memoriei cântărețului, cât și al receptorului și, cu metode precum semnarea pe corp, face din comunicare o experiență a întregului corp pentru cei care nu pot face acest lucru prin metode tradiționale. .