Limbajul semnelor este un tip de limbaj vorbit în tăcere prin folosirea mâinilor pentru a face semne specifice. Este folosit de surzi pentru a comunica cu ceilalți. Un interpret în limbajul semnelor este cineva care traduce limbajul vorbit în semne ale mâinii, expresii faciale și mișcări, astfel încât persoanele surde și cu deficiențe de auz să poată înțelege ceea ce se vorbește.
Limbajul semnelor folosit de persoanele surde din America de Nord se numește limbajul semnelor american (ASL). În schimb, persoanele surde din alte țări au propria lor formă de limbaj semnelor. ASL s-a dezvoltat prin limbajele semnelor locale comune stabilite de persoanele surde, combinate cu semne învățate de la un profesor francez pe nume Laurent Clerc, care a înființat o școală americană pentru surzi în 1817.
O persoană poate deveni interpret în limbajul semnelor studiind limbajul semnelor și interacționând cu comunitatea surzilor. A deveni fluent în limbajul semnelor este o sarcină necesară, deoarece interpretarea limbii necesită o cunoaștere aprofundată a gramaticii ASL, a vocabularului și a structurii propozițiilor. Numai prin folosirea limbii cu vorbitori nativi poate un interpret de limbaj semnelor aspirant să devină priceput în interpretarea limbii.
Limbajul semnelor de bază poate fi învățat printr-o varietate de moduri. Achiziționarea cărților despre limbajul semnelor este o alegere evidentă. Acesta permite cititorului să vadă semnele și să practice cuvintele de bază care vor oferi o bază pentru învățarea ASL.
O altă modalitate de a învăța limba este să achiziționați casete video sau DVD-uri care predau limbajul semnelor. Acest lucru oferă un avantaj suplimentar, deoarece studentul în limbajul semnelor poate vedea limbajul semnelor în acțiune. El sau ea poate vedea, de asemenea, expresiile faciale și mișcările persoanei care semnează cuvinte și propoziții. Un astfel de mod vizual de învățare permite elevului să încorporeze gesturi și expresii faciale în propria semnătură.
O altă modalitate excelentă de a învăța limbajul semnelor este să găsești un software de calculator care predă ASL. Similar cu casetele video și DVD-urile, un program software pentru limbajul semnelor permite studenților de limbajul semnelor să vadă exact cum ar trebui să fie prezentate semnele, complet cu mișcări și expresii faciale animate. Înainte de a cheltui banii pe un anumit program de învățare a limbajului semnelor, unii oameni ar putea prefera să viziteze biblioteca locală pentru a verifica gratuit un program de limbă. În acest fel, studenții pot determina dacă un program de învățare se potrivește nevoilor lor.
Interpreții în limbajul semnelor pot lucra pentru școli, teatre, săli de judecată, spitale și alte facilități în care sunt prezenți persoane surde. Un interpret este responsabil pentru a ajuta persoanele surde să comunice cu populația auditivă. Interpretul în limbajul semnelor traduce, de asemenea, limba vorbită pentru surzi, astfel încât persoanele surde să primească informații importante pe care nu le pot auzi. Cei care doresc să devină interpreți în limbajul semnelor trebuie uneori să aibă o diplomă de facultate pentru a fi luați în considerare pentru un post. Pe de altă parte, o persoană care vorbește fluent limbajul semnelor poate găsi o poziție chiar dacă nu are studii superioare.