Oricine are probleme digestive sau simptome asemănătoare alergiei după ce a ingerat produse lactate poate prezenta sensibilitate la lapte. Organismul poate avea o reacție adversă la produsele lactate din mai multe motive, deși cele mai frecvente cauze sunt intoleranța la lactoză și alergiile la lapte. Lactoza este un zahăr natural prezent în lapte și mulți oameni nu îl pot digera corect. Persoanele cu alergii la lapte au reacții adverse atunci când sistemul lor imunitar încearcă din greșeală să combată proteinele din lapte. Persoanele cu orice tip de sensibilitate la lapte pot evita de obicei problemele prin consumul de înlocuitori de lapte fără lactoză și luând suplimente alimentare pentru a menține nivelul de vitamine.
Sistemul digestiv produce în mod natural o enzimă cunoscută sub numele de lactază, care ajută la descompunerea zaharurilor din lapte. Un sistem digestiv intolerant la lactoză nu produce de obicei suficientă lactază pentru a descompune eficient lactoza în părțile sale componente. Acest lucru poate duce la simptome precum tulburări de stomac, gaze, balonare și diaree. O persoană se poate naște cu sensibilitate la lapte sau intoleranța la lactoză se poate dezvolta pe măsură ce o persoană îmbătrânește și corpul devine mai puțin dependent de nutrienții din lapte.
Majoritatea persoanelor cu intoleranță ușoară la lactoză se pot bucura în continuare de produse lactate în cantități limitate. Dacă o persoană prezintă frecvent simptome negative, totuși, el sau ea poate fi nevoită să investigheze înlocuitori de lactate fără lactoză, cum ar fi laptele de soia și laptele de cânepă. Majoritatea alternativelor lactatelor au un gust foarte asemănător cu laptele și oferă multe dintre aceleași vitamine și nutrienți. Cu toate acestea, este important să discutați cu un medic despre problemele legate de lactoză înainte de a face schimbări majore în dietă. Un medic poate diagnostica cu exactitate un deficit de lactază și poate exclude alte cauze potențiale, cum ar fi bolile digestive.
Alergiile la lapte apar atunci când sistemul imunitar recunoaște proteinele din lapte ca substanțe străine dăunătoare. Proteinele din zer și cazeină găsite în lapte declanșează eliberarea de histamine la o persoană alergică, ceea ce duce de obicei la o serie de simptome incomode. După ce a ingerat lactate, o persoană cu alergie la lapte poate prezenta greață, dureri de stomac și mâncărimi în gât. Persoanele cu alergii severe pot începe să respire șuierător, tuse și vărsături. Majoritatea simptomelor legate de acest tip de sensibilitate la lapte încep să se manifeste imediat după consumul unui produs lactat.
Sensibilitatea la lapte care este rezultatul unei alergii poate fi mai dificil de combatet decât intoleranța la lactoză. Multe alimente și băuturi comune conțin proteine din lapte, iar o persoană cu o alergie severă poate experimenta în mod neașteptat o reacție. Medicii pot diagnostica alergiile analizând simptomele pacientului și verificând probele de sânge pentru deficiențe ale sistemului imunitar. Odată diagnosticat, un pacient este de obicei instruit să se abțină complet de la lactate și să ia imediat antihistaminice dacă simptomele încep să se dezvolte.