Sensibilitatea la salicilat, cunoscută și sub denumirea de intoleranță la salicilat, este o reacție negativă la nivelurile normale de salicilat, caracterizată prin simptome fizice, mentale sau comportamentale. Această substanță chimică apare în mod natural în multe fructe, legume și alte alimente, precum și în multe medicamente, parfumuri și conservanți. Afecțiunea este diagnosticată printr-o dietă de eliminare, iar simptomele sunt gestionate prin reducerea salicilaților din dietă sau desensibilizarea lent a organismului.
Fructele și legumele sunt deosebit de bogate în salicilați, deoarece apar în plante ca conservanți naturali. Caisele, strugurii, portocalele și căpșunile au cantități mari de substanță chimică. Niveluri crescute de salicilat se observă și în miere, diverse ierburi, majoritatea gemurilor și jeleurilor și în unele semințe. De fapt, foarte puține alimente nu conțin salicilați.
Multe surse nealimentare conțin și salicilați. Medicamentele, parfumurile, unguentele, odorizantele și balsamurile de țesături folosesc adesea salicilați sintetici ca conservant. Cu excepția surselor alimentare, cea mai comună sursă de substanță chimică este aspirina. Pentru o persoană cu sensibilitate severă la salicilat, aspirina este un medicament foarte periculos.
Simptomele sensibilității la salicilat variază foarte mult și includ probleme fizice, mentale și comportamentale. Cele mai frecvente simptome fizice sunt urticaria sau alte erupții cutanate, durerile de stomac, astmul și alte dificultăți de respirație. Salicilații stimulează mai întâi sistemul nervos central și apoi îl deprimă. Aceste modificări pot duce la hiperactivitate, pierderi de memorie, concentrare slabă, depresie și iritabilitate.
Singura modalitate de a diagnostica sensibilitatea la salicilați este o dietă de eliminare. Salicilații se acumulează în organism și poate dura ceva timp pentru ca organismul să se proceseze. Pacientul trebuie să reducă drastic aportul de salicilat timp de aproximativ patru săptămâni, în timp ce organismul le elimină. Salicilații trebuie apoi returnați cu atenție în dietă în timp ce pacientul este monitorizat. Supravegherea unui medic este esențială, deoarece un pacient poate muri din cauza șocului anafilactic dacă salicilații sunt reintroduși prea repede.
Tratamentul necesită o dietă pe tot parcursul vieții cu niveluri reduse de salicilat și desensibilizare. Deoarece salicilații sunt atât de obișnuiți, nu este nici practic, nici benefic să le eradicați complet. Unii pacienți sunt capabili să-și desensibilizeze corpurile adăugând încet salicilați în dietele lor, asigurându-se că nu iau niciodată suficient pentru a declanșa simptomele.
Sensibilitatea la salicilat este o intoleranță alimentară și nu o alergie. Anumite niveluri pot fi gestionate fără probleme, spre deosebire de alergii, în care orice nivel de expunere provoacă unele simptome. Un test de alergie nu poate diagnostica sensibilitatea. De asemenea, este diferit de salicilism sau supradozaj cu salicilat, care se poate întâmpla oricui în ciuda sensibilității.