O ambulanță aeriană este o aeronavă echipată pentru a face față urgențelor medicale. Elicopterele, avioanele cu reacție și avioanele de marfă sunt câteva dintre tipurile de aeronave care sunt adesea folosite ca ambulanță aeriană. Ambulanța aeriană este concepută pentru a răspunde nevoilor pacienților răniți sau grav bolnavi care se află într-o zonă la care un vehicul terestru nu poate ajunge cu ușurință. O ambulanță aeriană poate fi folosită și atunci când un pacient necesită îngrijiri medicale pe care un spital local nu o poate oferi pentru a muta rapid pacientul într-o altă unitate.
Ambulanțele aeriene sunt dotate cu echipamente medicale care salvează vieți, cum ar fi aparate respiratorii, medicamente, echipamente portabile de resuscitare, brancardiere, bretele, bandaje și așa mai departe. O ambulanță aeriană are, de asemenea, un echipaj foarte pregătit. Profesioniștii din domeniul sănătății care lucrează la o ambulanță aeriană includ tehnicieni medicali de urgență (EMT), o asistentă de zbor și adesea un medic din cauza gravității rănilor care de obicei necesită o ambulanță aeriană. Pilotul ambulanței aeriene este, de asemenea, foarte instruit, deoarece salvarile necesită adesea manevre ale aeronavei care nu sunt obișnuite în zborurile care nu sunt de urgență.
În regiunile de agrement cu teren dificil sau în orașele de coastă, ambulanțele aeriene sunt adesea concepute pentru a oferi un tratament optim pentru leziunile comune asociate cu mediul specific. De exemplu, un loc care atrage mulți vizitatori pentru alpinism poate avea mai multe șanse să posede o ambulanță aeriană decât o regiune situată în câmpie. Ambulanța aeriană din această regiune va fi probabil optimizată pentru a trata rănile specifice cauzate de căderile de la mare altitudine, precum și pentru a avea la bord personal cu înaltă calificare care este specializat în acest tip de răni.
Armata, paza de coastă și multe departamente de poliție angajează o ambulanță aeriană în scopuri de căutare și salvare. În război, o ambulanță aeriană este de neprețuit atunci când soldații sunt grav răniți și timpul este critic. Paza de coastă poate folosi ambulanțe aeriene pentru dezastrele navale, în care un elicopter oferă un avantaj vizual atunci când caută oameni în apă.
În situații critice, dar care nu sunt de urgență, în care un pacient trebuie transportat la sute de mile de locația sa actuală, poate fi angajată o companie privată de ambulanță aeriană. Acest tip de ambulanță aeriană oferă servicii de transport care sunt comparabile cu cele ale unui spital. Tot ceea ce un pacient va avea nevoie pe drum, inclusiv suportul de viață, este asigurat de o echipă medicală formată din paramedici, medici și asistente. O ambulanță aeriană privată este foarte costisitoare, dar de obicei este privită ca un preț mic de plătit pentru beneficiile salvării unei vieți. Unele companii de asigurări acoperă costul integral sau parțial pentru acest tip de ambulanță aeriană privată.