Sepsisul pediatric este o complicație care poate pune viața în pericol a unei infecții bacteriene, virale sau fungice care apare la un sugar sau un copil. Pacienții foarte tineri au, în general, un sistem imunitar mai slab decât adolescenții și adulții, astfel încât corpurile lor sunt mai puțin eficiente în lupta împotriva agenților patogeni. Atunci când o infecție copleșește sistemul imunitar, se poate răspândi în tot organismul prin fluxul sanguin și poate provoca simptome grave. Un pacient cu sepsis pediatric are de obicei o febră foarte mare, o frecvență cardiacă periculos de mare și dificultăți de respirație. Tratamentul imediat în secția de terapie intensivă a unui spital este esențial pentru a stabiliza semnele vitale ale pacientului și pentru a opri progresia sepsisului pediatric.
Nou-născuții prezintă cel mai mare risc de a dezvolta sepsis pediatric, iar riscul scade constant odată cu vârsta. Un sistem imunitar imatur nu este capabil să combată nici măcar agenții patogeni aparent ușori, iar sepsisul poate apărea în doar câteva zile dacă o infecție nu este tratată corespunzător. O infecție în orice parte a corpului poate evolua spre sepsis, dar cele mai frecvente locuri inițiale sunt tractul respirator, tractul urinar și rănile pielii. Părinții ar trebui să fie adaptați la semnele de infecții ușoare pentru a se asigura că copiii lor primesc un tratament timpuriu și eficient.
Simptomele sepsisului pediatric pot varia. Majoritatea sugarilor care dezvoltă această afecțiune au febră mare, frisoane și dureri corporale. Ritmul cardiac tinde să crească, iar respirația poate deveni rapidă, superficială și dificilă. Dacă problemele nu sunt tratate imediat, copilul este expus riscului de hipotermie și leșin. O scădere foarte gravă, bruscă a tensiunii arteriale, însoțită de dificultăți de respirație extreme, poate induce o complicație fatală numită șoc septic.
Un copil care este adus la camera de urgență și suspectat că are sepsis pediatric este pus pe oxigen și conectat la un echipament care monitorizează semnele vitale. Un ventilator mecanic poate fi, de asemenea, utilizat dacă pacientul nu poate respira suficient de adânc cu o mască de oxigen. Soluția salină, lichidele și o serie de antibiotice generale sunt administrate printr-o linie intravenoasă (IV) pentru a stabiliza tensiunea arterială, a preveni deshidratarea și a începe tratarea infecției. Odată ce pacientul este stabil, medicii pot colecta probe de sânge, urină și mucus pentru a testa agenți patogeni specifici.
Tratamentul specific poate fi început după testele de laborator și examenele fizice care confirmă tipul de infecție implicat. Majoritatea infecțiilor bacteriene răspund la antibioticele administrate fie prin linie IV, fie pe cale orală. Antiviralele și medicamentele antifungice sunt administrate după cum este necesar pentru a combate și alte tipuri de infecții. Dacă testele arată că un abces, un grup de material infecțios, există undeva în corp, poate fi necesară o intervenție chirurgicală pentru a drena sau a-l îndepărta. Sugarii și copiii care primesc îngrijire promptă pentru sepsis pediatric își fac de obicei recuperări complete.