Sesamina este un compus care se găsește în semințele de susan și uleiul de susan. Aparține unui grup de compuși vegetali fibroși cunoscuți sub numele de lignani, împreună cu un lignan strâns înrudit numit sesamolin. Numeroase studii pe șobolani și șoareci au sugerat diferite beneficii pentru sănătate ale sesaminei. Acest compus este cunoscut pentru a promova efectele antiinflamatorii, normalizează tensiunea arterială, scade colesterolul, ajută la absorbția vitaminei E, protejează ficatul și contribuie la pierderea în greutate. În plus, se crede că are efecte antioxidante.
Există numeroase beneficii ale consumului de sesamină în timpul dietei. S-a dovedit că crește capacitatea organismului de a arde grăsimile în timp ce scade capacitatea de stocare a grăsimilor. În plus, ajută la păstrarea masei musculare slabe. Acest lucru este deosebit de benefic atunci când țineți dietă, deoarece o dietă restricționată poate descompune masa musculară pentru a fi folosită ca combustibil în organism.
Au fost efectuate multe studii privind efectele sesaminei asupra șoarecilor și șobolanilor, sugerând că aceleași efecte sunt probabile pentru oameni. Efectele sale antiinflamatorii au fost dovedite în astfel de studii în care animalele au fost hrănite cu ulei de susan. Alte studii au confirmat că sesamina scade atât colesterolul seric, cât și nivelul colesterolului hepatic. Deși se crede că compusul crește, de asemenea, colesterolul lipoproteinelor de înaltă densitate (HDL) – adesea denumit „colesterol bun” – unele studii au sugerat că acest lucru poate apărea numai atunci când este combinat cu alți compuși.
Capacitatea sesaminei de a scădea „colesterolul rău”, împreună cu capacitatea sa de a scădea trigliceridele serice atunci când este combinată cu acid linoleic conjugat (CLA), poate ajuta în plus la prevenirea atacurilor de cord și a accidentelor vasculare cerebrale. Cantități mici de colesterol și trigliceride, ambele tipuri de lipide, sunt de fapt necesare pentru ca organismul uman să funcționeze corect. Ele pot, totuși, să contribuie la daune grave sănătății atunci când sunt consumate în exces.
Deși există unele contradicții ușoare cu privire la beneficiile și avantajele sale, foarte puține efecte secundare sau efecte negative ale sesaminei au fost observate în studiile științifice. Unul dintre singurele dezavantaje presupuse este că poate fi necesară consumarea unei cantități destul de mari pentru a beneficia de unele dintre beneficiile sale pentru sănătate. Au fost raportate și reacții alergice la compus, dar sunt considerate rare.
Beneficiile sesaminei pot fi culese prin ingerarea uleiului de susan și a altor produse făcute din semințe de susan. Compusul se găsește atât în semințele de susan negru, cât și în semințele de susan alb. În plus, poate fi luat sub formă de pastile ca supliment alimentar.