Shoah este un alt cuvânt pentru Holocaust. Provine din ebraică și înseamnă literalmente răsturnări catastrofale. Holocaustul sau Shoah se referă la încercarea partidului nazist la sfârșitul anilor 1930 și începutul anilor 1940 de a executa în masă poporul evreu din Europa. În acest genocid a fost inclusă uciderea altor grupuri minoritare, cum ar fi homosexualii și dizidenții politici, dar adevăratul punct focal al „Soluției finale” a lui Hitler a fost evreii. Aproximativ șase milioane de evrei au fost uciși în Shoah, majoritatea în masă în camere de gazare.
Shoah este punctul culminant a secolelor de gândire greșită și bazată pe ură cu privire la evrei. Egiptenii i-au înrobit pe evrei și mai târziu pe romani. Au fost împrăștiați în vânturile fiecărei țări europene, apoi alungați din aceste țări. Când atât de mulți evrei s-au stabilit în Germania, Polonia și Austria, consecințele în timpul celui de-al Doilea Război Mondial au fost îngrozitor de oribile.
Ocupând un loc extrem de important în istoria evreiască, Shoah nu este doar o amintire a suferințelor și morții inimaginabile, ci și imboldul pentru dezvoltarea unui stat evreiesc. După Shoah, mulți evrei au devenit mai interesați de a-și crea o patrie din care să nu poată fi persecutați sau alungați.
Efectele Shoah-ului sunt încă resimțite puternic de puținii supraviețuitori rămași, familiile victimelor și supraviețuitorilor și alții. În Israel și Statele Unite și în alte țări din întreaga lume, evreii și non-evreii respectă în mod oficial Shoah de Yom HaShoah sau Ziua de Comemorare a Holocaustului. Adesea, pe Yom HaShoah, numele victimelor sunt citite cu voce tare pe parcursul zilei pentru a încerca să înțelegem câte vieți au fost pierdute. Lumânările sunt adesea aprinse, se citesc poezii, se țin discuții și supraviețuitorii Holocaustului sunt adesea invitați să-și spună poveștile. Yom HaShoah, sau Ziua Comemorarii Holocaustului, are loc în a 27-a zi a lui Nissan, conform calendarului evreiesc. Pe calendarul occidental, aceasta cade de obicei într-o zi de la sfârșitul lunii aprilie sau începutul lunii mai.
În plus, la 1 noiembrie 2005, Adunarea Generală a Națiunilor Unite a desemnat ziua de 27 ianuarie drept Ziua Comemorarii Holocaustului. Unii participă, de asemenea, la „Marșul celor vii” anual, o veghe care se desfășoară la Auschwitz, principalul lagăr de exterminare nazist situat în Polonia.
Motivul acestor zile și activități de comemorare este de a aminti victimele și de a preveni astfel de atrocități să se repete. Promisiunea „Niciodată din nou” a fost făcută după holocaust. Dar cu genocidele care au avut loc ulterior în Cambodgia, Rwanda și Bosnia, unii susțin că comunitatea internațională nu și-a respectat această promisiune. Cu toate acestea, alții contrapun că acele genocide nu s-au ridicat la nivelul Holocaustului.
Este deosebit de dificil pentru evreul modern și pentru alții, în aceste vremuri, să-și amintească de Shoah în timp ce combate indiferența și, uneori, negarea totală a Holocaustului de către unii. Unii oameni cu credințe anti-evreiești susțin că mult mai puțin de șase milioane au fost uciși, susținând că cifra este în jur de un milion. Alții declară cu tărie că Holocaustul nu a avut loc niciodată.