Un serviciu tarifar este o companie, organizație sau chiar pur și simplu un set de linii directoare care se asigură că tarifele stabilite și colectate pentru o anumită industrie sunt corecte și juste și că sunt plătite conform cerințelor. Practic, un tarif este un procent monetar pe care oamenii sau companiile trebuie să-l plătească în diferite situații, cum ar fi zborul, exportul, importul și chiar călătoria pe uscat peste liniile de țară. Guvernele pentru fiecare țară din întreaga lume au stabilit reguli și reglementări pe care toți oamenii și companiile sunt obligați să le respecte, de aici intervin companiile de servicii tarifare.
Aproape 200 de țări au ajuns la un acord cu privire la care ar trebui să fie serviciul tarifar pentru fiecare industrie. Acest tratat stabilește orientări și parametri specifici pe care fiecare țară care a semnat acordul trebuie să-i urmeze. Această combinare a serviciilor tarifare pentru țările implicate este cunoscută sub numele de Sistemul Armonizat de Descriere și Codare a Mărfurilor. Fiecare produs din acest sistem are un cod de bare unic pe care fiecare pachet trebuie să-l aibă atașat. În acest fel, autoritățile vamale pot scana pur și simplu articolele pe măsură ce intră în țara lor, fără a fi nevoie să le percheziționeze pe fiecare, cu excepția cazului în care există motive să suspecteze că conținutul nu este așa cum ar trebui, cum ar fi traficul de arme sau droguri.
Serviciul tarifar care se aplică produselor care vin într-o țară se numește tarife de import, care acoperă orice produs sau articol care este de vânzare. Aceasta nu include doar produse precum electronice și alimente, ci și alte articole precum energia și resursele naturale. Toate aceste articole sunt codificate cu coduri de bare specifice, astfel încât țara din care provine și în care urmează să le poată urmări și procesa pe măsură ce pleacă și sosește. În acest fel, țările care lucrează împreună se asigură că fiecare produs este încărcat corect și că nicio companie sau persoană nu poate falsifica documente fără a fi prinsă și acuzată de o infracțiune.
Tarifele de export sunt similare cu cele de import, cu excepția faptului că sunt produsele sau articolele care părăsesc țara pentru a merge în alta și sunt un serviciu tarifar complet separat. Aceasta este o taxă pe care persoanele fizice și companiile trebuie să o plătească atunci când expediază sau trimit articole sau resurse în afara țării. Această taxă merge către țara de origine, în timp ce taxele tarifare de import merg către țara destinatară. Ambele taxe vor trebui plătite înainte de finalizarea tranzacției. De obicei, compania care livrează articolul este responsabilă să plătească tariful de export, iar compania care primește articolul va trebui să plătească taxa de import. În acest fel, ambele taxe sunt plătite și cele două companii împart cheltuielile cu transportul dintr-o țară în alta.