Ambalajul este procesul de acoperire a unui produs cu plastic transparent care se micșorează atunci când este încălzit pentru a se potrivi strâns în jurul formei produsului. Ambalaj termocontractabil, sau ambalaj termocontractabil, este, de asemenea, termenul folosit pentru plasticul folosit în acest proces.
Plasticul de ambalare se poate micșora la cincizeci la sută din dimensiunea sa originală, astfel încât poate fi tăiat destul de lejer. Poate fi achiziționat în rulouri mari sau o varietate de dimensiuni pretăiate. Articolele mici și uniforme, cum ar fi CD-urile, pot fi strecurate în pungi termocontractabile care sunt deja sigilate pe trei părți. Partea deschisă este sigilată și întregul pachet încălzit, astfel încât punga să se micșoreze la o potrivire exactă.
Echipamentele de ambalare pot fi costisitoare pentru aplicațiile de fabricație sau relativ accesibile pentru uz casnic și hobby. Dispozitivele de tăiere pentru ambalaje sunt achiziții destul de importante. Sunt similare cu tăietoarele de hârtie, dar lama este înlocuită cu un fir încălzit. Aducerea tăietorului pe o bucată de folie termocontractabilă pliată pune firul în contact cu materialul, tăind, încălzind și sigilând folie.
Rollul de ambalare este disponibil într-o gamă largă de lățimi. De obicei, folie termocontractabilă este pliată o dată înainte de a fi rulată pe cilindri de carton. Acest lucru face ușoară împachetarea în cantitate — materialul este tras printr-un tăietor, articolul este alunecat între cele două straturi de folie, iar apoi dispozitivul de tăiere feliază materialul de pe rolă și îl sigilează. Articolul poate fi rotit cu 90 de grade și tăiat pe celelalte margini înainte de a utiliza elementul de încălzire pentru micșorare.
Pentru o contracție rapidă, producătorii folosesc o cameră de încălzire; acestea vin într-o varietate de dimensiuni și grade de automatizare. Pentru uz casnic sau hobby, se poate folosi un pistol termic sau chiar un uscător de păr. Dacă utilizați un pistol termic, trebuie să aveți grijă să mențineți sursa de căldură în mișcare. Este destul de ușor să ardeți o gaură prin ambalajul termocontractabil, zăbovind prea mult într-un singur loc.
Producătorii și amatorii deopotrivă apelează la ambalajele termocontractabile pentru a-și proteja și a-și expune produsele. Un articol ambalat într-un magazin va rămâne curat, indiferent de câte persoane îl ridică și îl examinează, dar articolul din interior rămâne complet vizibil. Ambalajul oferă, de asemenea, un beneficiu psihologic pentru consumator, creând un aspect „neatins de mâinile omului”, care face ca bunurile dumneavoastră să arate „proaspăt din fabrică”.