Rulmenții cu folie sunt un fel de rulmenți cu aer specializați care folosesc folie cu arc pentru a susține fusul unei osii sau arbore până la atingerea unei anumite viteze de rotație. Pe măsură ce un rulment de folie se rotește, acesta trage aer în spațiul dintre jurnal și manșon. Acest lucru creează suficientă presiune a aerului în spațiul respectiv pentru a împinge folia în afara drumului, astfel încât rulmentul să fie susținut în întregime de aer. Deoarece nu există un contact fizic între diferitele componente ale unui rulment cu folie în acel moment, apare o uzură foarte mică în afara perioadei inițiale de pornire. Rulmenții cu folie pot fi utilizați în orice aplicație care implică o viteză mare de rotație, iar turbomașinile este un exemplu proeminent.
Rulmenții sunt dispozitive care sunt proiectate pentru a permite unui obiect să se rotească în interiorul altui obiect și, de obicei, se așteaptă să reziste la un anumit tip de sarcină. Rulmenții tradiționali constau dintr-un manșon și o suprafață de rulment care sunt separate de bile, role sau alte componente care trebuie lubrifiate în mod regulat. Alți rulmenți mai simpli nu conțin elemente cu role, iar rulmentul cu folie este o variantă care utilizează folie pentru a înlocui atât elementele cu role, cât și suprafața rulmentului.
Majoritatea rulmenților din folie constau din trei componente principale, care sunt un manșon de rulment și două straturi de folie. Aceste straturi sunt denumite în mod obișnuit folie superioară și folie bump și fiecare servește un scop diferit. Folia superioară acționează în mod obișnuit ca suprafață de reazem, pe care se sprijină jurnalul unui arbore sau o osie, în timp ce folia de denivelare oferă suportul necesar. Atunci când un jurnal se rotește într-un rulment de folie, aerul este atras în spațiul ocupat de folia de denivelare. Acest lucru face ca folia să se îndepărteze de manșonul lagărului și de buson, lăsând arborele sau axul suspendat pe un strat de aer presurizat.
Scopul principal al unui rulment cu folie este de a elimina cerința de ulei sau alte substanțe lubrifiante, pe care o au majoritatea celorlalte modele de rulmenți. Deoarece jurnalul și manșonul sunt separate de aer sub presiune în timpul funcționării, iar noi volume de aer sunt aspirate în mod constant, apare puțină sau deloc uzură atâta timp cât se menține o viteză de rotație suficientă. Uzura apare ori de câte ori un rulment cu folie este pus în funcțiune sau oprit, deși unii dintre acești rulmenți pot rezista la peste 100,000 de astfel de cicluri.
Există, de asemenea, câteva alte avantaje oferite de rulmenții cu folie, cum ar fi o toleranță crescută la dezaliniere. Rulmenții sunt adesea foarte sensibili la nealiniere, dar rulmenții cu folie corectează automat acest lucru. Unii rulmenți cu folie pot rezista, de asemenea, la temperaturi care depășesc 1,200 ° F (aproximativ 650 ° C), făcându-i bine adaptați pentru turbomașini de înaltă temperatură și alte aplicații similare.