Sifilisul este o boală venerică contagioasă caracterizată de obicei prin ulcere genitale. Sifilisul congenital, cunoscut și sub numele de sifilis fetal, se referă la cazurile în care această infecție este transmisă unui copil de către mama ei. Această infecție poate apărea în timp ce fătul este încă în uter sau boala se poate transmite în momentul nașterii. Acest tip de infecție de la mamă la copil nu este specific nici unei singure țări și poate fi găsit pe tot globul.
Femeile însărcinate sunt de obicei testate pentru sifilis în timpul primelor vizite prenatale prin intermediul unui test de sânge. În unele țări, este obișnuit să se efectueze astfel de teste în mod obișnuit pe parcursul sarcinii. În unele țări, totuși, dacă testul inițial este negativ, viitoarea mamă nu poate fi testată din nou decât dacă se suspectează o infecție. Aceasta înseamnă că dacă ea contractă boala în timpul sarcinii, aceasta poate rămâne nedetectată.
O infecție cu sifilis este gravă pentru adulți. Este mai grav, însă, pentru un făt sau un sugar. În cele mai multe cazuri, adulții nu mor din cauza sifilisului. Sifilisul congenital, însă, prezintă riscuri grave pentru bebeluși.
Potrivit Medline Plus, aproape jumătate din toți copiii infectați cu sifilis în timp ce sunt în uter mor cu puțin timp înainte sau după naștere. Aceste infecții de la mamă la copil sunt mai probabil să fie fatale și să ducă la nașteri moarte, atunci când fătul este infectat în primele etape ale sarcinii. Medline Plus notează că bebelușii care sunt infectați doar pe măsură ce trec prin canalul de naștere au cele mai mari șanse.
Sifilisul congenital este tratat cu penicilină. Riscurile pentru copil sunt de obicei reduse drastic dacă mama a primit tratament în timp ce era însărcinată. Dacă ulcere sunt prezente în momentul nașterii, este probabil ca medicul curant să opteze pentru a naște copilul prin operație cezariană.
Simptomele sifilisului congenital sunt adesea de o asemenea natură încât ar putea fi atribuite altor probleme. De exemplu, un copil care suferă de această afecțiune este probabil să fie iritabil și febril. Infecția poate împiedica copilul să se îngrașească în mod corespunzător. Cu toate acestea, un simptom mai proeminent este nasul de șa. Aceasta este o condiție în care nasul copilului nu are o punte.
Dacă afecțiunea nu este detectată aproape de momentul nașterii, simptomele sifilisului congenital pot deveni mai severe pe măsură ce copilul îmbătrânește. Piciorul inferior sau dinții se pot dezvolta anormal. Copilul poate suferi și de articulații umflate. Infecția poate provoca, de asemenea, surditate și orbire.