Termenul „funcționare tăcută” este uneori folosit pentru a descrie procedura standard de operare utilizată de echipajul unui submarin atunci când doresc să devină cât mai nedetectabili. Implica respectarea „disciplinei de zgomot”, minimizând zgomotele care ar putea alerta alte traficuri de nave asupra prezenței submarinului. Mulți oameni au romantizat conceptul de alergare mută, datorită filmelor de război care prezintă căpitani de submarine cu fălci încordate și echipaj nervos.
În războiul anti-submarin, cea mai mare provocare este găsirea unui submarin pe care să îl atace. Din fericire pentru oamenii care încearcă să găsească submarine, submarinele prezintă ținte acustice foarte mari, care apar pe sonar cu niște sunete distinctive. Motoarele de la bordul navei generează zgomot, la fel ca elicele folosite pentru deplasarea navei, iar pungile de aer create prin propulsie creează, de asemenea, o semnătură unică. Pur și simplu coborârea unui microfon în apă poate identifica toate aceste sunete, iar echipamentele acustice foarte sensibile pot capta sunetele membrilor echipajului care merg și vorbesc și alte zgomote ambientale create la bordul navei. Aceasta este cunoscută sub numele de observație acustică pasivă și este foarte utilă, deoarece o navă pasivă poate căuta alte nave în timp ce rămâne tăcută, în timp ce în modul activ, ar trebui să emită unde sonore pentru a căuta submarine, făcându-se o țintă potențială.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, când un căpitan de submarin a ordonat „funcționare liniștită”, motoarele navei aveau să fie oprite, permițând navei să stea nemișcată în apă sau pe fundul mării, în funcție de locul în care se afla submarinul. Membrii echipajului ar fi de așteptat să rămână tăcuți în timp ce ascultau semnele inamicului. Uneori, submarinele intrau în impas între ele, o navă trebuind în cele din urmă să-și pornească motoarele înapoi la suprafață pentru aer curat.
Multe submarine moderne au sisteme de propulsie care sunt concepute pentru a aborda problema zgomotului, folosind lucruri precum energia nucleară pentru a genera energie cât mai silențioasă posibil. În plus, carcasele lor sunt puternic izolate pentru a asigura amortizarea sunetului, iar membrii echipajului pot purta îmbrăcăminte și pantofi speciali pentru a se face cât mai zgomotos. Atunci când se comandă rularea silențioasă, se așteaptă pur și simplu oamenii să fie cât mai liniștiți posibil, să aibă o conversație minimă și să fie foarte conștienți de ceea ce fac pentru a reduce riscul de scăpare a sculelor și a altor sunete.
Alergarea silențioasă și disciplina de zgomot sunt exercitate în membrii echipajului într-un stadiu incipient al antrenamentului, asigurându-se că obiceiul de a disciplina zgomotul le vine în mod natural. Submarinele pot alerga în tăcere în timp ce patrulează în zone ostile sau pentru a-și exersa abilitățile; în unele cazuri, se știe că submarinele stau la pândă pe platforma continentală în liniște totală, așteptând ca o navă inamică să treacă în apele teritoriale și apoi să iasă în acțiune.