Un etalon de argint folosește argintul ca unitate monetară standard pentru un sistem monetar. Argintul a fost de fapt primul metal care a fost folosit ca unitate monetară, în Grecia Antică, și a fost, de asemenea, prima monedă care a obținut un statut standardizat, monedele de argint din Grecia fiind acceptate peste Marea Mediterană pentru comerț și alte activități financiare. Astăzi, nicio națiune din lume nu folosește un etalon de argint.
Epoca de aur, ca să spunem așa, pentru etalonul de argint a avut loc între secolele al XV-lea și al XIX-lea, când numeroase națiuni adoptaseră un etalon de argint. În sistemele monetare care foloseau un etalon de argint, o anumită greutate a argintului a fost utilizată ca unitate de cont standard. Oamenii puteau schimba liber monede de argint și argint în greutate pentru bunuri și servicii, iar banii puteau fi convertiți în argint la cerere. Unii utilizatori noti ai standardului de argint au inclus Imperiul Britanic, China, Grecia Antică și Spania. Colonizarea teritoriilor de peste mări a oferit unui număr de națiuni acces la zăcăminte semnificative de argint, care le-au crescut considerabil bogăția.
Începând cu anii 1800, mai multe națiuni au început să treacă la standardul aur. Înainte de adoptarea oficială a unui etalon de aur, bazele pentru comutare erau deja puse, deoarece valorile metalelor tindeau să rămână proporționale unele cu altele și ambele erau utilizate pe scară largă în comerț. China și Hong Kong, în 1935, au fost ultimele care au renunțat la standardul de argint. Etalonul de aur a fost, de asemenea, abandonat de un număr de națiuni în secolul al XX-lea.
Deși standardele de argint nu mai sunt folosite, argintul continuă să fie comercializat pe scară largă și oamenii speculează și cu argint. Rezervele de argint și aur sunt menținute de o serie de națiuni și investitori, iar valoarea acestui metal prețios este urmărită de multe autorități financiare. Valorile argintului sunt, în general, date în funcție de greutate și, de asemenea, pentru produsele de argint de specialitate care pot obține mai mult pe piața liberă decât poate explica greutatea lor.
Unii critici au sugerat că este necesară o revenire la standardele de argint și/sau aur, argumentând că aceasta întărește sistemele financiare. Revenirea la un astfel de standard ar necesita o muncă considerabilă din partea autorităților de reglementare economice, a băncilor și a altor entități din industria financiară. Decuplarea valorii banilor de metalele prețioase a schimbat radical sistemele monetare din întreaga lume și această schimbare poate să nu fie nici măcar reversibilă, chiar dacă autoritățile de reglementare și guvernele au stabilit că este de dorit.