Simmondsia chinensis este numele științific al plantei de jojoba. Este un arbust lemnos care crește în principal în California și Arizona. Este deosebit de abundent în deșertul Sonoran din California. Uleiul din semințe de jojoba este folosit în mod obișnuit în produse cosmetice și de curățare. Este, de asemenea, un ingredient popular în produsele comerciale, cum ar fi ceara și lacurile.
Planta de jojoba se mai numește, printre alte denumiri, și nuc de capră, nucă de căprioară și și pignut. Animalele furajere precum oile domestice, caprele și bovinele mănâncă frunze sălbatice de simmondsia chinensis. Fauna sălbatică mai mică din deșert, cum ar fi veverite, gopher și șoareci, se sărbătoresc cu semințele plantei cunoscute sub numele de nuci de jojoba. Doar o specie de șoarece este capabilă să digere ceara brută găsită în nuca de jojoba. Ceara a fost folosită în remediile tradiționale din plante ca laxativ pentru oameni.
Proprietățile uleiului de semințe sunt foarte asemănătoare ca compoziție chimică cu uleiul de cașalot. Uleiul de balenă a fost interzis în 1971, când animalele au fost trecute pe lista speciilor pe cale de dispariție. Simmondsia chinensis s-a dovedit a fi un înlocuitor acceptabil pentru majoritatea utilizărilor uleiului de cașalot, iar cultivarea comercială a început în 1982. Nativii americani din sud-vestul Statelor Unite au folosit semințele de jojoba și uleiul esențial pentru gătit, îngrijire personală și medicamente de secole.
Unele utilizări medicinale tradiționale native americane pentru simmondsia chinensis includ utilizarea uleiului de semințe pentru îngrijirea rănilor și afecțiuni ale pielii, cum ar fi erupțiile cutanate de iedera otrăvitoare sau mușcăturile de insecte. Uleiul de semințe de Simmondsia chinensis este acum cunoscut a fi foarte bogat în vitamina E, considerată esențială pentru menținerea pielii sănătoase. În plus, s-a crezut că este un tonic reparator și util pentru păr împotriva pietrelor la rinichi. Nucile de jojoba au fost, de asemenea, prăjite și consumate întregi sau măcinate în pulbere și amestecate cu apă fierbinte înainte de a le strecura, la fel ca cafeaua.
Uleiul de semințe de Simmondsia chinensis nu are un miros puternic. Acest lucru îl face util ca ulei purtător sau un ulei neutru care diluează parfumurile concentrate. Uleiul este adesea uleiul de bază pentru produse parfumate precum loțiunea de corp sau uleiul de masaj. De asemenea, este folosit ca hidratant. Se crede că proprietățile sale emoliente creează o barieră împotriva pierderii de apă în piele.
Simmondsia chinensis este o plantă veșnic verde și este rezistentă la secetă. Durata de viață a unei plante simmondsia chinensis poate fi de peste 100 de ani. Uleiul de semințe este rezistent la căldură și nu crește rânced. Poate fi păstrat în orice recipient și păstrat la orice temperatură.