Un taxan este un compus chimic derivat din copacii din genul Taxus, cunoscut și sub numele de tisă. Majoritatea taxanilor sunt produși sintetic pentru controlul calității și ușurința în utilizare, deși medicamentele aflate în cercetare pot fi cercetate în forma lor naturală pentru a colecta cât mai multe informații despre compoziția și structura lor chimică. Medicii folosesc taxani în chimioterapie, în special pentru cancerele de sân, iar acești compuși au o gamă largă de aplicații în managementul și tratamentul cancerelor.
Câteva exemple de taxani includ taxol, docetaxel și paclitaxel. Aceste medicamente includ de obicei „taxa” undeva în numele lor pentru a face referire la originile lor. Această nomenclatură este comună cu medicamentele derivate din origini naturale, permițând medicilor să vadă cu ușurință la ce clasă aparține un medicament. Când un cancer pare rezistent la terapia cu taxani, medicii știu să evite taxanii și să se concentreze pe alți agenți antineoplazici pentru a trata cancerul.
Aceste medicamente interferează cu microtubulii, structurile din interiorul celulelor care joacă un rol critic în reproducerea și diviziunea celulelor. Prin blocarea acțiunii acestora, medicamentele opresc creșterea celulelor canceroase, încetinind creșterea cancerului și împiedicând răspândirea cancerului. Un medic poate recomanda un taxan pentru o parte a tratamentului inițial pentru cancer și, de asemenea, ca parte a unui plan de tratament pentru a preveni reapariția cancerului odată ce pacientul pare a fi stabilizat. Terapia cu taxan poate dura cativa ani, in functie de cancer si de protocolul de tratament.
Companiile de medicamente produc taxani sintetic în laboratoarele lor pentru a genera o aprovizionare constantă și foarte fiabilă. În timp ce compușii găsiți în natură, în general, nu pot fi brevetați, companiile de medicamente pot solicita brevete pentru tehnicile de producție sintetică. Protecția proprietății intelectuale în lumea farmaceutică permite companiilor să vândă medicamente sub brevet pentru o anumită perioadă de timp, fără concurență, pentru a recupera costurile cercetării și dezvoltării medicamentelor. Odată ce brevetul expiră, alte companii de medicamente pot folosi aceeași metodă de producție pentru a produce versiuni generice concurente.
Cancerele pot dezvolta rezistență la taxani cu ajutorul proteinelor specializate. Medicii pot căuta aceste proteine pe testele de sânge pentru a vedea dacă terapia cu taxani va fi adecvată pentru un pacient. Prezența unor proteine specifice cu anumite tipuri de cancer poate fi, de asemenea, utilă pentru cercetători, deoarece le poate permite să dezvolte terapii țintite prin blocarea acestor proteine pentru a trata cancerele. Pacienții interesați să contribuie la cercetarea cancerului și să acceseze terapii experimentale pot discuta despre studii clinice și cercetări cu medicii lor.