Timpul fondului mutual se referă la practica de cumpărare și vânzare a unui anumit fond mutual într-o perioadă foarte scurtă de timp, uneori în aceeași zi. Unii comercianți se angajează în sincronizarea fondurilor mutuale pentru a obține un profit pe termen scurt pe un fond al cărui preț se mișcă dramatic într-o perioadă scurtă de timp. Fondurile mutuale de market timing nu sunt ilegale, dar nu sunt încurajate deoarece măresc costurile de tranzacție ale fondului. Aceste costuri sunt distribuite tuturor acționarilor de fond, indiferent dacă practică sau nu sincronizarea fondului mutual.
Majoritatea companiilor de fonduri mutuale vor evalua taxele de răscumpărare ca o penalizare pentru cumpărarea și vânzarea aceluiași fond înainte de un anumit prag de timp. Termenul pentru evitarea acestei penalități poate varia de la 90 de zile până la un an. Această penalizare este evaluată pentru a descuraja sincronizarea fondului mutual și pentru a gestiona costurile de tranzacție în fond. Comisionul de tranzacție este structurat astfel încât să elimine profitabilitatea calendarului fondului mutual.
În 2003, mai multe companii de fonduri speculative au fost criticate pentru calendarul de cumpărare a fondurilor mutuale și așa-numita tranzacționare cu întârziere. Tranzacționarea întârziată este practica de procesare a tranzacțiilor care sunt plasate după închiderea pieței la 4 pm Eastern Standard Time (EST) ca și cum ar fi fost plasate înainte de 4 pm EST. Acest lucru le permite comercianților să ia în considerare evoluțiile globale care au loc după închiderea pieței pentru a avea un avantaj nedrept față de alți investitori. Aceleași companii au fost, de asemenea, investigate pentru colaborare cu băncile de investiții pentru a permite clienților preferați calendarul de achiziție a fondurilor mutuale fără penalități.
Ancheta cu privire la acuzațiile privind calendarul achizițiilor de fonduri mutuale și tranzacționarea târziu a făcut parte dintr-o investigație mai amplă care a cuprins aproape toate băncile de investiții majore din Statele Unite la acea vreme. Aceste bănci au fost acuzate că au fraudat acționarii în diverse moduri. Aproape fiecare bancă și firmă de brokeraj numite în anchetă s-au stabilit cu Comisia pentru Valori Mobiliare și Schimb (SEC) și cu Procurorul General din New York în ancheta, care a durat până în 2006. Acordurile s-au ridicat la miliarde de dolari și au determinat băncile mari să se schimbe practicile lor pentru a evita acțiuni similare în viitor.
Timpul de piață este diferit de cel de pe piața fondurilor mutuale. Cronometrarea pieței este pur și simplu practica de a urmări mișcarea pieței pentru a determina cel mai bun moment pentru a cumpăra sau vinde acțiuni. Market timing este o strategie de investiții validă, deși oarecum ineficientă în timp.