Sindromul Harlequin este o afecțiune medicală care afectează sistemul nervos autonom, adică este involuntară. Este semnalată de transpirație și înroșire roșie doar pe o parte a feței, adesea numit semnul arlechin. Este o boală rară care a fost fără nume până când medicii au întâlnit-o la un grup de pacienți în 1988. Tratamentul este posibil la unii pacienți, dar starea fără tratament nu este în mod normal fatală.
De obicei, în cazurile de sindrom de arlechin, o parte a feței nu transpiră și nu se înroșește deloc. Cealaltă parte a feței, totuși, se înroșează și produce o cantitate masivă de transpirație. În cele mai multe cazuri, transpirația este atât de abundentă încât se scurge până la brațul persoanei, înmuiând-o. Toate acestea se fac involuntar sau fără capacitatea persoanei de a-l controla. Cel mai adesea, este rezultatul unei forme de afectare a nervilor.
În cele mai multe cazuri, cauza exactă a sindromului arlechin nu este cunoscută. În alte cazuri, afectarea nervilor a fost experimentată la un moment dat de către persoană, iar această leziune poate semnala o cauză a bolii. Unii oameni care suferă de tumori sau accident vascular cerebral pot prezenta și simptomele sindromului arlechin. De obicei, fața persoanei afectate de boală va transpira și se va înroși brusc, fără avertisment, în timp ce alteori va apărea semnul arlechin pentru că persoana făcea exerciții fizice sau a petrecut prea mult timp în căldură.
Dacă nervul deteriorat poate fi descoperit și reparat, tratamentul poate fi posibil. Reparația se face de obicei chirurgical, de către un medic calificat. Dacă intervenția chirurgicală nu este posibilă, un pacient poate suferi un bloc ganglionar stelat repetitiv. Această procedură medicală utilizează un anestezic local și s-a dovedit că reduce severitatea și durata sindromului arlechin. Publicațiile de cercetare au indicat că aceste tehnici, deși destul de noi, sunt cele mai bune modalități de a trata afecțiunea în acest moment.
Ca și în cazul oricărei afecțiuni medicale, persoanele afectate de sindromul arlechin ar trebui să aibă o comunicare deschisă cu medicii lor. În cele mai multe cazuri, boala nu pune viața în pericol. Poate provoca o oarecare jenă, dar pe măsură ce oamenii se obișnuiesc cu această afecțiune, acele sentimente ar trebui să treacă. Oamenii de știință caută în mod constant noi modalități de a trata leziunile nervoase și deteriorarea sistemului nervos autonom. Drept urmare, oamenii speră că cercetătorii vor dezvolta noi modalități de a trata persoanele afectate de această tulburare rară.