Sindromul de tezaurizare este definit în general ca o tulburare compulsivă. De obicei, constă în două tipuri de comportament: colectarea obsesivă de articole și incapacitatea de a arunca ceva, chiar dacă un obiect este spart, periculos sau inutil în alt mod. Tezaurizarea compulsivă este, de obicei, considerată mai gravă decât a avea o oarecare dezordine sau a fi dezorganizat, deoarece are mai multe consecințe negative. Hoarders suferă adesea daune asupra sănătății lor mintale și bunăstării lor fizice. Tezaurizarea obsesivă poate fi, de asemenea, dificil de înfruntat de prieteni și membri ai familiei. Există, totuși, mai multe opțiuni disponibile pentru persoanele care doresc să înceteze tezaurizarea.
Deși sindromul de tezaurizare este de obicei clasificat ca o tulburare de anxietate, există dezacord în comunitatea medicală cu privire la faptul dacă este un simptom al tulburării obsesiv-compulsive (TOC) sau dacă ar trebui identificată ca o afecțiune mentală distinctă. Deoarece acumulatorii tind să fie persoane secrete și adesea trăiesc singuri, este dificil de estimat câți oameni suferă de fapt de această tulburare. În SUA, profesioniștii din domeniul sănătății mintale estimează că până la două milioane de oameni ar putea suferi de sindromul de tezaurizare.
Persoanele cu sindrom de tezaurizare ar putea salva o varietate de articole. Exemplele ar putea include obiecte de colecție, cărți, alimente, animale sau orice tip de articol care le oferă confort sau are o anumită semnificație. Obiectele au adesea o semnificație istorică sau sentimentală sau ar putea fi lucruri despre care tezaurul crede că le vor fi valoroase sau utile în viitor.
Majoritatea acumulatorilor compulsivi sunt incapabili să ia decizii, ceea ce duce adesea la incapacitatea de a funcționa normal în propriile case. Alte caracteristici comune ale cuiva cu o tulburare de tezaurizare includ evitarea, amânarea și perfecționismul. Mulți experți în sănătate mintală cred, de exemplu, că cineva care suferă de sindromul de tezaurizare vrea ca totul să fie făcut într-un anumit fel. În consecință, el sau ea ar putea să nu dorească să înceapă o sarcină dacă aceasta nu va fi finalizată perfect.
Sindromul de tezaurizare poate fi uneori ereditar. Anumite evenimente traumatice, depresia și chiar îmbătrânirea o pot declanșa. Câteva exemple comune ale daunelor psihologice pe care le poate provoca tulburarea includ vinovăția, frustrarea și singurătatea. Aceștia își înstrăinează adesea membrii familiei și prietenii, contribuind și mai mult la sentimentul lor de izolare. Relațiile sunt de obicei deteriorate, mai ales că oamenii s-ar putea să nu-i invite pe alții de rușine.
De-a lungul timpului, mulți acumulatori se trezesc trăind într-o casă infestată cu paraziți sau mucegai. Aceste afecțiuni periculoase din punct de vedere fizic pot duce la probleme respiratorii sau alergii, de exemplu. Există, de asemenea, riscul de rănire din cauza alunecării sau de a fi rănit din cauza căderii obiectelor. Unii oameni păstrează alimentele expirate în casele lor sau adună articole în așa fel încât să devină un pericol de incendiu.
Tezaurizarea compulsivă poate avea și consecințe financiare și juridice. Daunele cauzate de acumularea dezordinelor ar putea duce la reparații costisitoare la casă, de exemplu. În multe cazuri, totuși, acumulatorii nu pot aranja astfel de reparații, deoarece dezordinea împiedică muncitorii să intre în casă. Oamenii se confruntă adesea și cu probleme legale, cum ar fi atunci când un oraș amenință că va evacua pe cineva din casa lui nesigură.
Există o serie de opțiuni de tratament pentru persoanele cu sindrom de tezaurizare. Câteva exemple de remedii psihologice pot include terapia cognitiv-comportamentală, medicamentele sau hipnoza. Pe lângă abordarea problemelor de sănătate mintală, mulți oameni consultă și un organizator profesionist pentru a ajuta cu dezordinea.