Sindromul mâinii străine sau sindromul Dr. Strangelove este o afecțiune medicală neobișnuită, cel mai adesea cauzată de deteriorarea conexiunii dintre emisfera dreaptă și cea stângă a creierului. Acest lucru poate apărea prin intervenție chirurgicală. În cazuri rare, divizarea creierului poate fi propusă pentru a trata epilepsia care nu răspunde la terapia medicamentoasă mai tradițională. Alternativ, accidentul vascular cerebral, infecția, tulburările degenerative ale creierului sau leziunile traumatice ale creierului separă sau lezează conexiunea dintre emisfere.
În sindromul mâinii extraterestre, persoana afectată simte că o mână are „o minte proprie” și că mâna pare a fi în afara controlului voluntar. Poate face lucruri în opoziție cu acțiunile celeilalte mâini, să apuce lucruri, să aibă nevoie să fie ținută ocupată sau să se mențină ocupată fără gânduri intenționate din partea persoanei. Deși această condiție este adesea hrana pentru filmele de groază, este puțin probabil ca mâna afectată să comită intenționat violență sau să înceapă să scrie mesaje tulburătoare. Mai degrabă, acțiunile sale sunt relativ benigne și pur și simplu nu sunt sub controlul persoanei. Tratamentul pentru această afecțiune implică, în general, să dai mâinii extraterestre ceva de înțeles sau o activitate de făcut pentru a o împiedica să efectueze orice acțiuni nedorite.
Unde au loc rănirea sau deteriorarea creierului determină ce mână va fi afectată și modul în care va prezenta sindromul mâinii extraterestre. O persoană dreptaci, care are leziuni specifice sau leziuni ale corpului colus, partea a creierului care se conectează la cele două emisfere, poate provoca sindromul mâinii extraterestre în mâna stângă. Leziunile din partea din față a creierului pot provoca sindromul mâinii extraterestre să apară în mâna dreaptă dominantă.
O mână care acționează intenționat și, probabil, agresiv în afara controlului pacientului – agresivă ar putea fi definită ca desfacerea nasturilor, strângerea lucrurilor și, uneori, ruperea îmbrăcămintei – sugerează de obicei o leziune semnificativă a mai multor părți ale creierului prin boli degenerative, accident vascular cerebral sau tumoră cerebrală. Din nou, este important să înțelegem că agresivul înseamnă rareori violent. Cu toate acestea, chiar și fără acte violente, este foarte dificil pentru persoana cu sindromul mâinii extraterestre să fie atașată de un membru pe care nu îl poate controla.
În cele mai multe cazuri, persoana încă poate percepe ceea ce face mâna și poate simți senzații cu mâna. Acest lucru poate fi distragător și frustrant. Orice persoană încearcă să facă cu mâna sub controlul său poate fi dejucat sau pur și simplu dificil de realizat, cealaltă mână acționând singură și trimițând tot felul de semnale nervoase către creier. În funcție de locul și modul în care apar leziunile cerebrale, unii oameni sunt capabili să recâștige un anumit control conștient asupra mâinii afectate. Alții trebuie doar să se adapteze sindromului mâinii extraterestre, un obstacol frustrant și iritant.