Sindromul creierului organic este un termen general folosit pentru a se referi la cazurile în care oamenii se confruntă cu deficiențe cognitive ca urmare a leziunilor fizice ale creierului. Acest termen este considerat în general învechit și este văzut în primul rând în textele vechi. Cu toate acestea, pot exista cazuri în care este încă folosit. O problemă cu acest termen este că nu este foarte precis și, prin urmare, oferă foarte puține informații semnificative care ar putea fi utilizate pentru a dezvolta un plan de tratament.
Conceptul de sindrom organic al creierului a apărut în domeniul psihiatriei pe măsură ce oamenii au început să separe cauzele diferitelor tipuri de afecțiuni care implică creierul. Condițiile psihologice în care nu s-au putut observa modificări fizice ale creierului au fost cunoscute ca tulburări funcționale, în timp ce cazurile în care creierul a fost afectat fizic au fost cunoscute ca organice. Împărțirea condițiilor în funcție de cauză a fost menită să ajute la îngustarea diagnosticului și la furnizarea unui tratament adecvat; un psiholog nu poate trata un accident vascular cerebral, de exemplu, în timp ce un neurochirurg poate să nu fie de ajutor cu o tulburare de anxietate.
În cazul sindromului cerebral organic acut, debutul afecțiunii este brusc. Sindromul cronic organic al creierului implică modificări persistente ale funcției cognitive care sunt rezultatul unei leziuni ale creierului. Modificările observate la pacienții cu modificări fizice ale creierului pot fi atât de origine neurologică, cât și psihologică. De exemplu, unii oameni care suferă de leziuni traumatice ale creierului suferă modificări de personalitate în plus față de simptome neurologice precum dificultăți de mers sau de vorbire.
Cauzele sindromului cerebral organic pot include traume, boli și expunerea la neurotoxine. Trauma poate provoca o varietate de tipuri de daune la nivel celular, iar cercetătorii în neurologie învață în mod constant mai multe despre daunele pe termen lung care pot fi cauzate de traume. De exemplu, forțele de forfecare în creier pot duce la o leziune axonală difuză în care neuronii sunt deteriorați, dar daunele nu apar în studiile de imagistică medicală, deoarece se întâmplă la un nivel prea mic pentru a fi detectat.
Boala include boli neurodegenerative precum Alzheimer, împreună cu boli cardiovasculare care afectează circulația la creier, accident vascular cerebral, afecțiuni care duc la niveluri scăzute de oxigen în creier și așa mai departe. Neurotoxinele pot fi ingerate accidental, ca, de exemplu, la persoanele rănite în accidente industriale sau ca urmare a consumului de droguri recreative și alcool.
Dacă se spune că cineva are sindrom cerebral organic, sunt necesare teste și evaluare suplimentare pentru a determina cauza, astfel încât să poată fi dezvoltat un curs adecvat de tratament. Tratamentul poate fi capabil să oprească daunele în plus față de a ajuta pacienții să se recupereze după daune.