Cunoscut și sub denumirea de sindromul Mikulicz și Sjogren, sindromul Sicca este o problemă de sănătate în care funcția adecvată a glandelor exocrine este perturbată. Pe măsură ce starea se înrăutățește, pacienții încep să experimenteze uscăciune în ochi și gură. Dacă nu este tratată la timp, boala poate interfera cu conținutul de umiditate din diferite organe ale corpului, ceea ce duce la o gamă largă de probleme grave de sănătate.
Glandele exocrine produc și eliberează hormoni în glandele ductale. Acest lucru este în contrast cu glandele endocrine, care eliberează hormoni în fluxul sanguin sau în celulele țintă care se găsesc în apropierea punctului de eliberare. Sindromul Sicca previne producerea și eliberarea corectă a hormonilor în glandele duculare, dezechilibrând efectiv echilibrul normal dintre hormonii produși de glandele exocrine și endocrine.
Cauza de bază a acestui sindrom este funcționarea necorespunzătoare a sistemului imunitar. Cu această tulburare, celulele imune atacă celulele glandelor exocrine. Încet, glandele încep să eșueze în funcția lor de a asigura niveluri adecvate de hidratare în întregul corp. În etapele sale ulterioare, încep să apară simptome exterioare care sunt ușoare la început, dar continuă să se agraveze. Diverse tipuri de tulburări reumatice pot declanșa disfuncția sistemului imunitar, sau sindromul se poate dezvolta de la sine din motive care nu au fost încă pe deplin înțelese.
Există două simptome exterioare care pot indica prezența sindromului Sicca. Prima este o scădere vizibilă a producției de lacrimi și a umidității ochilor în general. Ochii uscați care se dezvoltă sunt adesea dureroși și în timp pot însemna o pierdere a vederii.
Odată cu uscăciunea ochilor, are loc o lipsă vizibilă a producției de salivă. Pe măsură ce uscăciunea gurii crește, aceasta începe să afecteze capacitatea de a înghiți, precum și să provoace leziuni ale țesuturilor din interiorul gurii. Nevoia constantă de a rehidrata o gură uscată trece de la a fi o supărare ușoară la a fi o necesitate constantă.
Cu toate acestea, această afecțiune nu se oprește cu afectarea ochilor și a gurii. În timp, boala poate provoca uscarea pielii, făcând stratul superior al pielii uscat și ușor iritat. Organele interne sunt, de asemenea, expuse riscului, deoarece declinul continuu al glandelor exocrine face imposibilă producerea de umiditate necesară pentru buna funcționare a unor astfel de organe cheie precum creierul, ficatul, rinichii și pancreasul. Chiar și plămânii pot fi afectați negativ dacă sindromul nu este tratat.
Diagnosticarea sindromului Sicca se poate face cu un test de sânge. Testul va măsura cantitatea de anticorpi găsite în sânge. În special, nivelul de anticorpi anti-nucleari, ANA, este verificat ca parte a procesului. Pe lângă testul de sânge, este posibil să se măsoare producția de lacrimi și să se determine dacă nivelul de producție este normal sau sub ceea ce este considerat o cantitate sigură.
Nu există tratament pentru sindromul Sicca. Din acest motiv, tratamentul se concentrează pe compensarea insuficienței glandelor exocrine și pe menținerea organelor corpului hidratate corespunzător. Lacrimile artificiale sunt administrate zilnic pentru a ajuta la uscarea ochilor, în timp ce medicamentele prescrise, cum ar fi pilocarpina sau cevimelina, sunt administrate pentru a ajuta la creșterea fluxului de salivă la un nivel normal. Diverse alte medicamente pot ajuta la protejarea organelor interne de complicațiile care decurg din sindrom.