Sindromul unghiilor galbene este o afecțiune medicală rară care se caracterizează prin modificări semnificative ale unghiilor unui individ. Unghiile se îngroașă dramatic, devin galben-gălbui-verde și se pot separa de patul unghial. Complicațiile suplimentare pot include umflarea corpului, de obicei la nivelul brațelor și picioarelor, precum și afectarea căilor respiratorii superioare și a plămânilor.
O persoană care este afectată de sindromul unghiilor galbene experimentează de obicei modificări ale unghiilor mâinilor și picioarelor și toate unghiile pot fi implicate. Unghiile afectate ar putea avea o creștere lentă sau s-ar fi putut opri complet din creștere. Unghiile pot avea creste peste ele și pot dezvolta cocoașe. În plus, marginile unghiilor pot părea întunecate și ar putea exista o pierdere a cuticulei. În cele mai multe cazuri, modificările unghiilor sunt permanente, deși au existat cazuri în care unghiile au revenit la starea lor normală.
Deși cauza sindromului unghiilor galbene rămâne necunoscută, boala este de obicei însoțită de una sau mai multe afecțiuni, inclusiv limfedemul, revărsările pleurale, bronșiectazii, bronșita cronică și infecțiile sinusurilor. Limfedemul este cauzat de o blocare a sistemului limfatic. Sistemul limfatic lucrează în tandem cu sistemul circulator pentru a furniza oxigen, nutrienți și hormoni celulelor și cu sistemul imunitar pentru a filtra organismele dăunătoare care cauzează boli din organism. Când sistemul limfatic se blochează, de obicei provoacă umflare. Persoanele care au limfedem au, în general, umflături la nivelul brațelor sau picioarelor ca urmare a acumulării de lichid limfatic care nu se poate drena corespunzător.
Efuziunile pleurale apar la aproximativ 36% dintre persoanele afectate de sindromul unghiilor galbene. Când excesul de lichid se acumulează în spațiul din jurul plămânilor, acumulările sunt denumite în mod obișnuit revărsări pleurale. Acumularea excesivă de lichid în plămâni afectează respirația limitând expansiunea plămânilor în timpul inhalării.
De obicei, aproximativ 40 la sută dintre persoanele care au sindromul unghiilor galbene au și o afecțiune numită bronșiectazie. Această boală este cauzată de afectarea căilor respiratorii, numite și tuburi bronșice, care transportă aer în și din plămâni. Deteriorarea este de obicei rezultatul infecțiilor cronice care au produs țesut cicatricial. Bronșiectazia determină lărgirea acestor căi respiratorii pentru a compensa acumularea de țesut cicatricial.
O persoană care are sindromul unghiilor galbene poate avea și sinuzită cronică sau bronșită. Sinuzita se caracterizează prin inflamarea sinusurilor, cauzată de infecție. Bronșita este o inflamație a tuburilor bronșice.