Socul este un membru al familiei caprifoiului. Numit și soc negru sau comun, bătrânul european sau Sambucus nigra, se găsește în părțile mai calde ale Americii de Nord și în zonele Europei. Fructele de pădure, care sunt folosite cel mai des în rețetele de sirop de soc, variază în culori de la albastru închis la negru. Siropul de soc este utilizat pentru a trata persoanele cu probleme respiratorii superioare, inclusiv congestie și tuse.
Această plantă stufoasă se găsește destul de frecvent în sălbăticie, unde primăvara produce capete mari pline cu flori albe minuscule. Acestea sunt înlocuite cu ciorchini grei de fructe de soc toamna, când sunt recoltate deopotrivă de oameni și animale. Fructele de pădure sunt folosite în multe rețete de gemuri, jeleuri și siropuri medicinale.
Un studiu a fost efectuat în 1995 care a comparat beneficiile utilizării siropului de soc cu un placebo pentru persoanele cu gripă. Studiul a constatat că durata gripei a fost redusă la jumătate pentru cei care au luat siropul. Fructele de soc inhibă neuraminidaza, o enzimă pe care virușii o folosesc pentru a se putea răspândi de la o celulă la alta, ajutând potențial virușii să se stingă mai repede și să îmbunătățească vindecarea.
Mulți oameni țin sirop de soc la îndemână pentru a-l lua dacă răcesc sau gripă. Unii cred că siropul ajută la minimizarea producției de mucus, făcându-l util pentru menținerea căilor respiratorii curate. Deoarece siropul este blând, fără efecte secundare semnificative și cu o aromă foarte bună, este o alegere bună de oferit copiilor la primul semn de boală. De asemenea, se crede că siropul de soc întărește sistemul imunitar și este obișnuit să găsim oameni care iau acest lichid pentru toate bolile, și nu doar pentru cele care implică sistemul respirator.
Siropul de soc poate fi folosit și ca medicament preventiv. Oamenii iau o doză mică în fiecare zi, de obicei aproximativ 1 până la 2 lingurițe. Ei simt că acest lucru ajută la menținerea sistemului imunitar puternic și le permite corpului să lupte împotriva multor boli. De obicei, siropul poate fi achiziționat din locuri precum magazinele naturiste și locurile care oferă medicamente naturale, deși poate fi făcut și acasă.
Există multe metode diferite de preparare a siropului, dar în general fructele de pădure trebuie zdrobite și gătite. Apoi, sucul este strecurat pentru a îndepărta toate urmele de pulpă sau alte resturi. În cele din urmă, sucul este fiert până se îngroașă și se adaugă un îndulcitor precum zahărul sau mierea pentru a finaliza procesul.