Sita chirurgicală este un cadru pe care medicii îl pot folosi în timpul diagnosticului și evaluării pentru a parcurge rapid posibilele cauze ale unei plângeri medicale, acoperind cât mai multe, astfel încât să poată ajunge la un diagnostic. În timp ce cercetează cauzele potențiale, medicii pot veni cu mai multe întrebări pentru pacienți, astfel încât să poată exclude diferite opțiuni. De asemenea, se pot gândi la teste medicale pe care le pot folosi pentru a continua procesul de diagnosticare.
Cu sita chirurgicală, medicul ia în considerare simptomele și informațiile disponibile despre starea pacientului și vine cu o listă cu toate cauzele posibile ale acestor simptome, parcurgând diferite sisteme anatomice pentru a se asigura că totul este acoperit. Medicul ia în considerare explicațiile congenitale și dobândite, precum și cauzele neoplazice, traumatice, vasculare, neurologice și alte cauze ale bolii pentru a începe să emită ipoteze despre motivul pentru care pacientul se simte bolnav.
Mulți medici folosesc un mnemonic pentru a-i ajuta să-și amintească toate sistemele corpului pe care doresc să le acopere, pentru a se asigura că nu le scapă nimic. De exemplu, VITAMINA acoperă cauzele vasculare, inflamatorii sau infecțioase, traumatice, autoimune, metabolice, iatrogenice sau idiopatice și neoplazice ale bolii. Medicii care lucrează în spitalele de predare pot folosi sita chirurgicală pentru a-și solicita stagiarii și rezidenții, structurând întrebări pentru a-i determina să se gândească la tehnicile și practicile de diagnosticare.
Pe măsură ce un medic lucrează prin sita chirurgicală, unele posibile diagnostice pot fi eliminate imediat; de exemplu, un medic ar veni cu o cauză vasculară, dar rețineți că unui pacient îi lipsește un alt simptom necesar pentru diagnosticarea afecțiunii respective. Medicul ar trebui să elaboreze o listă de explicații potențiale de lucru și poate întreba pacientul să verifice alte simptome în timp ce efectuează teste pentru a vedea dacă vreun potențial candidați se potrivesc. Scopul este de a restrânge opțiunile la una, astfel încât medicul să poată oferi un diagnostic și să înceapă să discute despre opțiunile de tratament.
În timpul școlii de medicină, oamenii pot învăța un anumit mnemonic de la un mentor și îl vor folosi adesea în timpul practicii clinice. Alți oameni le inventează pe ale lor pentru a se ajuta să-și amintească. O problemă cu sita chirurgicală este nevoia de flexibilitate. Oamenii trebuie să fie capabili să-și ajusteze răspunsurile pe măsură ce apar noi simptome și trebuie să ia în considerare faptul că sunt pe drumul greșit de la început; ceva ce oamenii cred că este un simptom poate fi o problemă medicală fără legătură, de exemplu, complicarea diagnosticului prin păcălirea oamenilor să creadă că este cauzată de afecțiunea primară.