Cunoscut uneori ca software la comandă, software-ul personalizat este orice tip de software conceput pentru utilizarea exclusivă a unei anumite organizații. Această abordare este ușor diferită de software-ul personalizat, care este în esență o adaptare a unui produs software existent care este destinat utilizării generale. Cu software-ul personalizat, ideea este de a crea ceva nou și unic, care să răspundă nevoilor specifice unei anumite organizații și nu este destinat să fie adaptat pentru utilizare de către orice altă organizație. Această formă de produs software este de dorit atunci când natura afacerii sau a altei entități este foarte specializată și nu există pachete software existente care să poată satisface în mod adecvat nevoile entității.
Unul dintre cele mai bune exemple de software personalizat are de-a face cu produsele concepute pentru a fi utilizate într-un cadru de afaceri. De exemplu, un producător poate comanda crearea și dezvoltarea unui software care conduce toate funcțiile automate asociate cu procesul de producție. Programul va fi scris într-un mod care să asigure că fiecare pas este executat într-o anumită secvență și include garanții pe care programatorii companiei le pot utiliza atunci când și după cum este necesar.
De asemenea, guvernele dezvoltă uneori software personalizat care ajută la crearea rețelelor private de comunicații, la stabilirea de legături între diferite departamente din cadrul structurii guvernamentale și permit partajarea datelor cheie între entitățile guvernamentale cu un anumit nivel de autorizare de securitate. Așa cum este adevărat pentru majoritatea tipurilor de pachete software personalizate, software-ul este considerat proprietar și nu este destinat utilizării de către nicio entitate din afara structurii guvernamentale. Această caracteristică îngreunează adesea procesul de încercare a depășirii măsurilor de securitate inerente programării software și, astfel, servește la protejarea datelor care sunt partajate prin intermediul funcției software-ului.
Crearea de software personalizat poate fi gestionată de programatori care sunt angajați cu drepturi depline ai afacerii, agenției guvernamentale sau alt tip de organizație. Există, de asemenea, programatori independenți care contractează cu clienții în scopul creării unui pachet personalizat. Indiferent dacă este gestionat intern sau externalizat către experți, procesul începe de obicei cu stabilirea a ceea ce trebuie să facă software-ul, crearea unui plan de bază de operațiuni, scrierea primului prototip și testarea beta a acestui prototip. De-a lungul timpului, prototipul trece prin mai multe revizuiri, deoarece testarea identifică orice probleme care afectează funcționarea eficientă a software-ului. Odată ce produsul final este livrat și instalat, software-ul personalizat este de obicei plasat sub conducerea unei echipe de tehnologie a informației care se asigură că software-ul continuă să funcționeze conform specificațiilor.