Solanum este un gen foarte divers de plante, care include solaanele și urzicile calului. De asemenea, include atât plante anuale, cât și perene, viță de vie, arbuști și copaci mici. În timp ce majoritatea acestor plante sunt considerate otrăvitoare pentru oameni, în special frunzișul și fructele de pădure, multe specii au fost de fapt folosite ca plante medicinale. De fapt, se crede că remediile pe bază de plante preparate din acestea oferă un efect calmant asupra organismului. Remediile au fost adesea folosite extern pentru a vindeca vânătăile, umflăturile, entorsele, bataturile și rănile.
Cu toate acestea, datorită potenței lor, aceste extracte au fost luate și folosite cu mare grijă. Acest lucru a fost valabil mai ales pentru oamenii triburilor nativi, care și-au respectat proprietățile periculoase. Luate sau utilizate în doze mari, se știe că plantele provoacă iritații ale pielii, bătăi rapide ale inimii, halucinații, convulsii și chiar moartea. Se credea că mare parte din otrăvirile asociate cu aceste plante au rezultat din vrăjitorie. Există numeroase povești și mituri în jurul acestui subiect, de la remedii pe bază de plante la poțiuni de vrăji.
Unele dintre cele mai cunoscute dintre aceste plante otrăvitoare Solanum includ belladona, datura, henbane, mandrake și măruntaiele mortale. Se credea că Belladonna este folosită de vrăjitoare pentru a crea unguente zburătoare. Se presupune că Datura a fost planta de alegere pentru a sparge în siguranță hexurile și a inversa blestemele înapoi către expeditor. Henbane a fost adesea folosit pentru practici de divinație sau ca sedativ. Mandrake a fost de multă reputație pentru că îi face pe oameni să se comporte ca niște fiare și se crede că este planta responsabilă pentru generarea legendei vârcolacilor.
Se credea că vrăjitoarelor și alți utilizatori de Solanum fac unguente din studențele. Ele ar putea fi, de asemenea, transformate în dulcețuri, împreună cu alte plante, și folosite ca ofrande pentru lumea interlopă. Alături de utilizarea lor medicinală sau mistică, multe alte plante care se găsesc în această familie vastă au și o valoare alimentară excepțională. De fapt, cele care sunt comestibile constau din unele dintre cele mai populare alimente atât cultivate, cât și consumate în grădinile de acasă. Acestea includ roșii, ardei, vinete și cartofi.
Deoarece acest grup divers de plante include o varietate atât de mare, un număr mare dintre ele sunt cultivate strict pentru calitățile lor estetice. Numeroase tipuri de plante Solanum pot fi cultivate în containere sau în medii de grădină. Unele au frunziș atractiv, cum ar fi speciile pestrițe, în care oamenii găsesc atrăgătoare. Altele sunt cultivate pentru florile lor interesante, care variază în culoare, sau fructe de pădure. Când cresc aceste plante, cele mai multe au nevoie de sol bogat, bine drenat, temperaturi calde și mult soare.