Tufa de cartofi albaștri este un arbust peren, veșnic verde. Este o plantă tropicală și foarte tolerantă la căldură, dar poate supraviețui și în climatele mai reci. Florile și boabele sale arătatoare îl fac o alegere bună pentru un tufiș ornamental. Semințele din tufiș sunt otrăvitoare și nicio parte din plantă nu trebuie ingerată.
Tufele de cartofi albaștri sunt originare din Paraguay și Argentina. Acestea sunt uneori numite și mădularele Paraguay din cauza originilor lor. Arbustul de solanum albastru este un alt nume pentru plantă. Categorizarea sa științifică este Lycianthes rantonnetii. Tufele de cartofi albaștri aparțin familiei Solanum. Biologii clasifică cartoful comun, Solanum tuberosum, care face parte din aceeași familie.
Acești arbuști pot crește până la 8 picioare (2.4 metri) înălțime și se pot răspândi până la 6 picioare (1.8 metri) lățime. Sunt de obicei foarte stufoase, cu multe ramuri. Plantele pot fi, de asemenea, tăiate și antrenate să crească ca copaci mici.
Frunzele veșnic verzi ale tufișului de cartofi albaștri sunt de culoare verde mediu spre închis. Ele pot avea o lungime de până la 4 inci (10 centimetri) și sunt, de obicei, de formă ovală și oarecum ascuțite. Frunzele au de obicei și margini ondulate.
După cum sugerează și numele, tufa de cartofi albaștri produce flori de culoare albastru închis sau violet care cresc în ciorchini. Centrele acestor flori sunt albastru deschis sau galben. Florile sunt rotunde și, de obicei, au un diametru de 0.5 până la 1 inch (1.25 până la 2.5 centimetri). Arbuștii înfloresc vara și cad în climă mai temperată, dar acolo unde este suficient de cald vor înflori pe tot parcursul anului. Boabele din plante sunt roșii, ovale și au o lungime de până la 1 inch (2.5 centimetri).
Tufa de cartofi albaștri are mai multe soiuri diferite, care au ușoare variații în flori și frunze. Tufa de cartofi Royal Robe are flori mai închise, albăstrui-violet, în timp ce Outremer are flori mai largi, care au o culoare albastră mai pură. Variegata Aurea, după cum sugerează și numele, este un soi care are frunze pestrițe.
Fiind din climă tropicală, tufa de cartofi albaștri necesită sol umed constant, dar nu trebuie udate prea des. Plantele preferă soluri neutre sau ușor acide, cu multă materie organică și ar trebui să fie plantate în plin soare. Ele pot rezista la temperaturi de până la 15 ° F (-9.4 ° C), deși ar trebui să fie protejate de îngheț. În climatele mai reci, arbuștii acționează ca plante de foioase, înghețând iarna, dar crescând din nou odată ce temperaturile se încălzesc primăvara.