Soluționarea informală a litigiilor este un proces în care justițiabilii și potențialii justițiabili se pot angaja pentru a evita procedurile judiciare. Părțile într-un conflict se întâlnesc cu o terță parte care facilitează discuțiile și negocierile astfel încât părțile să poată ajunge la o soluție, sau negociază singure. Acest tip de soluționare este adesea denumit soluționare alternativă a disputelor și deseori costă mai puțin să rezolvi conflictul în acest fel decât printr-un proces civil. Unele instanțe și statute regionale impun ca părțile să treacă printr-un proces informal de soluționare a disputelor înainte de judecată pentru a ajunge la o înțelegere. Sistemele judiciare pot avea un birou dedicat soluționării alternative a disputelor și, dacă nu, părțile trebuie adesea să caute un terț privat.
Indivizii aleg adesea soluționarea disputelor informaționale, deoarece procesul este mult mai rapid decât procedurile legale. Un caz în instanță poate dura mai mult de un an, în timp ce soluționarea alternativă a litigiilor poate dura o lună sau două. Celălalt motiv pentru care este atât de popular este că părțile simt ca și cum ar avea mai mult control asupra rezultatului. În loc să lase juraților să decidă cine este credibil sau ce probe sunt rezonabile, părțile au adesea șanse mai mari să obțină rezultatul dorit atunci când evită procedurile judiciare. Un acord scris este adesea încheiat la încheierea unei soluționări a disputelor informaționale și poate fi înaintat unei instanțe pentru a deveni un ordin obligatoriu, cu aprobarea unui judecător.
Medierea este o formă comună de soluționare informală a disputelor. Mediatorul nu ia decizia pentru părți și nici nu decide asupra cazului. Sarcina mediatorului este adesea să identifice ceea ce își doresc ambele părți și să le ajute să găsească o soluție câștig-câștig. De exemplu, într-o dispută cu o reprezentanță auto, reprezentantul reprezentanței și consumatorul ar putea lucra cu un mediator pentru a rezolva pierderea financiară suferită de ambele părți. Consumatorul poate sau nu să fi intentat un proces, iar unele jurisdicții impun ca părțile să participe la mediere în acele cazuri.
Atunci când părțile nu au nevoie de asistența unui terț imparțial, ele sunt adesea capabile să ajungă la un acord prin negocieri. A ajunge la un acord în acest fel este o formă de soluționare informală a disputelor, deoarece părțile sunt capabile să-și rezolve conflictul în afara sistemului judiciar. Unii judecători în timpul procesului vor încuraja părțile să se întâlnească și să încerce să negocieze o înțelegere, iar în unele cazuri părțile sunt capabile să facă acest lucru. În alte cazuri, indivizii au evitat cu totul procedurile judiciare prin negocierea unui acord de care beneficiază toți cei implicați.