Sosul de soia este un amestec de boabe de soia, sare, cereale și apă care este fermentat cu un anumit tip de mucegai și presat pentru a elibera lichidul. Strict vorbind, nu există o rețetă definitivă pentru acest sos, dar toate versiunile presupun folosirea boabelor de soia și există una sau două care folosesc și făină de soia în rețetă. În total, există cel puțin 20 de versiuni diferite care pot fi folosite pentru a îmbunătăți gustul alimentelor. Unele dintre aceste sosuri dezvoltate la nivel național sunt considerate a fi „proaspete”, deoarece sosul este mai subțire și este făcut folosind un proces de fermentare dublă. Soiurile care se încadrează în această categorie sunt adesea folosite pentru condimentarea cărnurilor și la masă cu legume și pâine pentru înmuiat, deoarece ambalează destul de mult gust.
Cunoscut și sub denumirea de sos de soia, originile exacte ale sosului de soia sunt pierdute de mult în istorie. Există dovezi că amestecul de bază de boabe de soia, cereale prăjite, apă și sare a fost folosit de cel puțin 2,000 de ani. Cele mai vechi rețete înregistrate sunt asociate cu China, deși există variații găsite în tot felul de bucătărie asiatică. Există, de asemenea, unele dovezi că călugării budiști au adus pentru prima dată conceptul în Japonia în timpul secolului al VII-lea, unde bucătarii s-au apucat să-și pună propria amprentă pe condiment. De fapt, există cei care spun că procesul de fermentare care s-a dezvoltat în Japonia produce cele mai bune produse din lume.
Sosurile de soia întunecate sunt oarecum mai groase decât cele proaspete și folosesc de obicei un singur proces de fermentare. Aceasta înseamnă că este lăsată să fermenteze pentru o perioadă mai lungă de timp. Melasa este, de asemenea, un ingredient în sosurile mai închise la culoare, ceea ce ajută să le dea un gust mai dulce și mai puțin din zelul sărat pe care îl găsești la sosurile proaspete. Aceste tipuri sunt folosite în gătit, atât pentru amestecul de arome, cât și pentru că pot adăuga culoare aproape oricărui fel de mâncare. De obicei, nu se găsesc pe masă, deoarece nu sunt considerate potrivite pentru scufundare.
Pe lângă faptul că este folosit singur și adaugă aromă cărnurilor și legumelor, acest sos este folosit și ca ingredient principal în alte condimente. Multe sosuri pentru salată îl includ, în special cele care sunt menite să ia locul sosurilor bogate în grăsimi. Mulți oameni sunt surprinși să afle că este și un ingredient cheie într-un alt sos popular îmbuteliat: Worcestershire. Pe lângă faptul că este un ingredient preferat într-o serie de condimente, există câteva băuturi alcoolice interesante care necesită o liniuță pentru a adăuga puțin mai multă poftă băuturii.
Există puriști care insistă că adevăratul sos de soia trebuie preparat în mod tradițional, fără scurtături moderne. În realitate, procesarea modernă nu a făcut mare lucru decât să accelereze procesul de fermentație, astfel încât acest produs să poată fi comercializat în masă. Este puțin probabil ca majoritatea utilizatorilor de zi cu zi să poată spune dacă sosul a fost preparat cu o rețetă veche sau prin mijloace moderne.