Lemnul spalat este colorat de ciuperci care trăiesc în interiorul structurii. Colorarea confera lemnului un aspect unic si ii mareste valoarea. În timp ce ciuperca va dăuna și lemnului, lucrătorul în lemn poate lua măsuri pentru a minimiza impactul acesteia asupra structurii. Lemnul spalat este folosit în mod obișnuit pentru piese artistice din lemn, cum ar fi boluri sau statui decorative. Deși cele mai multe soiuri de lemn spălat sunt sigure pentru interacțiunea umană, starea lor slăbită și pericolul potențial pentru sănătate le face de obicei inadecvate pentru anumite scopuri.
În general, lemnul utilizabil se găsește numai în lemn de esență tare, cum ar fi arțar, stejar și plajă. Lemnurile de rasinoase, cum ar fi pinul, au o ciuperca comuna numita putregai brun. Această ciupercă distruge rapid lemnul, făcându-l inutilizabil pentru prelucrarea lemnului.
Spaltarea este, în general, împărțită în trei zone: pigmentare, putregai alb și linii de zonă. Orice lemn spart poate avea doar unul sau toate trei. Varietatea de ciuperci care a crescut în copac, combinată cu condițiile care au determinat creșterea ciupercii, influențează aspectul final.
Modificările de pigmentare sunt modificări de culoare care pătrund în alburnul unui copac. Alburnul este zona exterioară mai poroasă a copacului, între scoarță și duramen. Ciupercile care provoacă această schimbare sunt în general de culoare foarte închisă, adesea de un albastru intens. În timp ce schimbările de pigmentare dintr-un copac nu accelerează degradarea lemnului, ele fac lemnul mai poros, ceea ce îl face mai susceptibil la deteriorare.
Putregaiul alb este forma de lemn de esență tare a putregaiului brun. Acest lucru creează zone în interiorul lemnului care par albite; regiuni lungi, subțiri, ovoide, care nu au culoarea lemnului puțin sau deloc. Acest efect este cauzat atunci când ciuperca din lemn mănâncă partea din celula de lemn care conține colorații maro distincte. Ciupercile care alcătuiesc putregaiul alb vor distruge în cele din urmă lemnul, așa că trebuie luate măsuri pentru a ucide ciuperca și a sigila zona. Putregaiul maro de rasinoase actioneaza la fel ca putregaiul alb, doar mai rapid si fara modelul unic.
Liniile de zonă sunt linii întunecate care străbat lemnul. Aceste linii formează adesea o formă ovoidă, deoarece marchează marginea impactului unei ciuperci specifice asupra lemnului. Pe măsură ce o ciupercă se extinde, dacă recunoaște prezența altor ciuperci în lemn, va ridica o barieră pentru a proteja zona. Acest lucru creează o linie întunecată de material nepermeabil în lemn. În timp ce linia zonei în sine este inofensivă pentru lemn, ciupercile care o formează ar putea să nu fie.