Menta este o plantă de mentă cunoscută și sub numele științific Mentha spicata. Își ia numele neobișnuit de suliță de la vârfurile ascuțite ale plantei care ar putea, în unele imaginații, să semene cu vârful unei sulițe. Această formă de mentă a căpătat cu siguranță alte nume de-a lungul anilor, inclusiv Sage of Bethleem, Menthe de Notre Dame și menta de miel.
Primele două nume reprezintă cu siguranță zona vastă în care este cultivată menta, iar planta este considerată originară din Europa și Asia. De asemenea, este răspândit pe scară largă în SUA, unde este posibil să fi adus în mod intenționat sau accidental pe țărmurile Lumii Noi de către pelerini. În timp ce unii oameni cultivă menta în mod intenționat, alții o consideră o plantă neplăcută care se răspândește rapid și poate prelua cu ușurință alte plante. Este o plantă perenă, așa că în multe medii de sol va reveni în fiecare an, ceea ce poate încânta sau enerva grădinarii.
În mărime, menta are în general aproximativ 12 inchi (30.48 cm), dar plantele neîngrijite au atins 40 inci (101.6 cm) înălțime. Fiecare tulpină a plantei este acoperită cu frunze care măsoară aproximativ doi inci (5.08 cm) lungime, cu îngustarea remarcată a vârfului fiecărei frunze. La mijlocul verii, în emisfera vestică, menta are flori mici și, de obicei, se crede că este mai bine să culegeți menta, mai ales dacă este folosită pentru hrană, înainte de a înflori.
Există multe utilizări culinare ale mentei. Poate aroma anumite băuturi și poate fi deosebit de popular în ceaiurile din plante sau ceaiurile negre. Planta poate fi gătită în jeleu de mentă ca garnitură pentru lucruri precum mielul, de unde și numele de mentă de miel. Este, de asemenea, o aromă preferată în lucruri precum pasta de dinți sau în gumă. La gust, unii găsesc această mentă mai intensă decât alte arome de mentă; în special, este mult mai ascuțit decât menta, cum ar fi menta, care poate fi ideală pentru anumite alimente sau arome și copleșitoare pentru altele.
Există un număr mare de moduri în care planta a fost folosită ca remediu pe bază de plante. Cele mai multe dintre aceste remedii sunt în mare parte netestate, dar, pe de altă parte, se crede că menta este o plantă ușoară pe care foarte puțini oameni trebuie să o evite. În tradițiile medicale antice și în cataloagele actuale pe bază de plante, menta este de obicei considerată ca o plantă care poate calma stomacul deranjat. Ar trebui să fie deosebit de eficient în a ajuta la rezolvarea stărilor de gaze. Vechile recomandări medicinale pentru mentă sugerează să o puneți într-un pahar cu lapte pentru a ajuta la promovarea digestiei.
O sugestie actuală interesantă cu privire la utilizarea mentei este că aceasta poate întârzia creșterea părului pe fața femeilor. Deși această utilizare nu a fost dovedită, ar putea merita o încercare, deoarece menta este ieftină și în mod evident mai puțin dureroasă decât penseta sau epilarea cu ceară. Menta poate fi folosită și ca ulei esențial sau în aromoterapie, unde mirosul său este considerat revigorant și curăță mental.