Whisky-ul este o băutură alcoolică obținută printr-un proces de distilare. Folosește diferite cereale pentru a produce o băutură cu gust puternic, iar pe piață există whisky-uri de foarte înaltă calitate și de calitate scăzută. Unele dintre cele mai preferate tipuri se numesc whisky single malt, iar acestea trebuie făcute într-un proces special, și cu anumite ingrediente. Trebuie remarcat faptul că whisky-ul este ortografia mai comună pentru Irlanda și America, în timp ce alții folosesc în schimb ortografia whisky.
Spre deosebire de whisky-urile mixte de malț, un whisky single malt se face dintr-un singur bob, iar cea mai comună alegere este orzul. Ingredientele medii pentru un whisky single malt sunt simple și puține la număr, iar cele mai multe sunt pur și simplu o combinație de cereale, apă și drojdie. Malțul se referă la modul în care boabele sunt tratate pentru a-și crește nivelul de zahăr. Este mai întâi înmuiat în apă timp de aproximativ trei zile, ceea ce face ca boabele să înceapă să germineze, iar apoi creșterea ulterioară este oprită prin încălzirea boabelor la o anumită temperatură.
Odată ce boabele au trecut prin procesul de malț, ele sunt măcinate și adăugate în apă pentru a începe să creeze băutura. Mai sunt implicați mai mulți pași, inclusiv adăugarea drojdiei, pentru a începe fermentația. În cele din urmă, whisky-ul ajunge să fie depozitat în cuve mari sau butoaie, unde poate continua să îmbătrânească mulți ani. Deși unele malțuri single sunt vândute după trei perioade de învechire, care este adesea considerată un timp minim de îmbătrânire, altele pot sta în butoaie timp de zece sau douăzeci de ani, iar un proces de învechire mai lung poate crește prețul, reputația și gustul.
Expresia single malt înseamnă, de asemenea, că whisky-ul a fost produs la o distilerie, deși acest lucru nu înseamnă că alcoolul a fost produs în același timp. Descrierea unui singur whisky de malț dintr-un singur lot este mai specifică și, de obicei, este denumită un singur lot, sau, alternativ, whisky-ul îmbuteliat dintr-un singur butoi sau butoi poate fi numit single cask. O altă distincție este între whisky-ul single malt și whisky-ul scotch single malt. Folosirea termenului de whisky scoțian este controlată și înseamnă că whisky-ul trebuia produs în Scoția.
Având în vedere efortul necesar pentru a crea acest alcool, nu este de mirare că are fani care îl tratează aproape la fel cum vinul este tratat de pasionații de vin. Diferitele whisky-uri produse prin lume, în special de tip single malt, pot fi gustate și savurate. Expresiile folosite pentru a le descrie pot suna asemănător cu degustarea de vinuri și, cu siguranță, la capătul superior, un whisky single malt poate fi la fel de scump ca unele dintre cele mai bune sticle de vin din lume. Acești alcooli nu sunt, de obicei, lucruri aruncate în băuturi mixte, ci sunt în schimb apreciați cu înghițituri lente care pot prinde toată aroma și nuanțele care se dezvoltă în timpul proceselor de preparare și îmbătrânire a alcoolului.