Speedwriting este o tehnică de scriere foarte rapidă și este considerată deosebit de utilă pentru a lua notițe. O femeie pe nume Emma Dearborn a dezvoltat scrierea rapidă la începutul anilor 1920. Metoda ei folosește o combinație de litere, semne de punctuație și tehnici speciale pentru a capta rapid cuvintele pe hârtie. Nu este la fel de rapid ca stenografia, dar este, în general, considerat a fi mai ușor de învățat și utilizat.
Unul dintre avantajele scrierea rapidă este că folosește caractere standard din alfabet împreună cu simboluri comune precum virgulele, punctele și liniuțele. A fost dezvoltat cu ideea că ar putea fi folosit cu note scrise de mână sau tastate într-o mașină de scris. Utilizarea de litere și simboluri familiare face ca oamenii să citească și să înțeleagă rapid, mai ales în comparație cu alte metode. Stenografia Gregg, de exemplu, folosește multe simboluri unice diferite și fiecare trebuie învățat înainte ca un elev să poată beneficia de sistem.
Pe lângă utilizarea diferitelor simboluri și semne pentru abrevieri, scrierea rapidă are o serie de reguli diferite care permit unei persoane să indice diferite terminații de cuvinte fără a fi nevoie să le scrie. Literele „-ing” sunt reprezentate prin sublinierea ultimei litere a unui cuvânt, iar sufixul „-ed” este indicat prin plasarea unei linii peste ultima literă a unui cuvânt. Alte terminații ale cuvintelor sunt reprezentate în moduri similare.
Ortografia este tratată fonetic, astfel încât literele mute sunt eliminate și cuvintele sunt scrise folosind doar vocale lungi. „e” de la sfârșitul unui cuvânt este eliminat, de exemplu, iar un cuvânt precum „dial” ar fi scris ca „dil”. Cuvintele uzuale precum și, și toate au o singură literă sau simboluri pentru abrevieri. Sunetele specifice și cuvintele scurte sunt, de asemenea, reprezentate prin litere simple. În total, există aproximativ 100 de simboluri folosite în scrierea rapidă pe lângă regulile de simplificare a ortografiei.
Un individ care învață să folosească scrierea rapidă poate scrie de obicei aproximativ 60 până la 80 de cuvinte pe minut la început și ar trebui să poată progresa la peste 100 de cuvinte pe minut după ce a folosit sistemul în timp. Acest lucru este relativ lent în comparație cu diverse sisteme de stenografie. Acestea pot fi de până la 10 ori mai rapide decât mâinile lungi convenționale, dar pentru mulți oameni scrierea rapidă este suficient de rapidă. Ușurința de a învăța sistemul îl face, de asemenea, foarte atractiv. Speedwriting nu se limitează la engleză și este adaptat pentru utilizare în alte limbi, cum ar fi germană și italiană.