O eroare este o eroare de logică sau de raționament care duce la un argument susținut de premise ilogice sau înșelătoare. În unele cazuri, în special în publicitate și în argumentele informale, erorile sunt folosite în mod intenționat pentru a influența opiniile altora. Cu toate acestea, analiza atentă a unui argument care se bazează pe o eroare dezvăluie întotdeauna că concluzia argumentului nu poate fi trasă din premise. Erorile vin sub formă de generalizări radicale, apeluri la emoție sau autoritate, presupuneri de cauzalitate și o varietate de alte afirmații bazate în afara logicii. În timp ce unele erori sunt făcute în mod intenționat, este ușor să faci erori logice accidentale, așa că este important să analizezi propriile argumente cel puțin la fel de riguros pe cât se examinează argumentele altora.
Există multe tipuri diferite de erori care sunt clasificate în funcție de tipurile de erori logice pe care le implică. Unele tipuri implică generalizări – se comite o eroare logică prin tragerea unei concluzii specifice dintr-o generalizare neadevărată sau prin deducerea unei reguli generale dintr-un caz specific. Un alt tip de eroare implică stabilirea unei alegeri false, afirmând că există doar un număr mic de soluții posibile la o anumită problemă atunci când există, de fapt, multe altele. Există, de asemenea, multe alte forme de eroare, aproape toate care implică ajungerea la o concluzie bazată pe premise ilogice sau luarea unei concluzii ca fiind de la sine înțeles fără motive pentru a face acest lucru.
O eroare verbală este un tip de afirmație eronată care se bazează pe utilizarea greșită a cuvintelor. Asemenea erori se bazează adesea pe cuvinte și fraze ambigue. Utilizarea unui cuvânt ambiguu în două moduri diferite în același argument, de exemplu, este cunoscută ca „echivoc” și este o eroare verbală comună. Alte erori verbale implică pur și simplu folosirea unui număr mare de cuvinte și expresii pentru a face un argument care sună bine, dar este greu de dezlegat.
Unele erori logice par corecte din punct de vedere logic și sunt eficiente pur și simplu pentru că sunt dificil de distins de argumentele logice fără o examinare riguroasă. Alții fac apel la emoțiile și prejudecățile cuiva sau la vreo figură de autoritate. Se poate alege să nu argumenteze un punct care se bazează pe cuvântul unui profesor celebru, de exemplu, pur și simplu pentru că protestând împotriva acestui punct, se opune și unei figuri bine respectate. Această eroare și altele care se bazează pe emoție și constrângere nu par neapărat logice, dar fac apel la emoțiile sau simțul eticii unei persoane, indiferent de considerațiile logice.