Spirulina este o algă albastru-verde care este folosită ca supliment nutritiv în multe regiuni ale lumii. Algele albastre-verzi, cunoscute și sub denumirea de cianobacteriile, sunt renumite pentru că se dezvoltă în condiții foarte dure și deseori stochează cantități mari de nutrienți pentru a se întreține atunci când mediul lor este compromis. Acești nutrienți stocați pot aduce beneficii persoanelor care consumă spirulina, deși studiile par să sugereze că ar trebui să mănânci o cantitate destul de mare din această alge pentru a obține orice beneficii de pe urma ei.
Oamenii din Mesoamerica au folosit spirulina ca supliment alimentar de secole, la fel ca și locuitorii din unele regiuni ale Africii. Această alge locuiește în mod natural în lacurile salmastre și pot fi, de asemenea, cultivate cu ușurință pentru a crește randamentul de alge. Din punct de vedere istoric, oamenii au folosit această alge pentru a-și îmbrăca hrana și pentru a suplimenta dietele slabe și continuă să fie folosită în acest scop în unele țări în curs de dezvoltare. Fanii alimentelor sănătoase îl mănâncă pentru că cred că este un supliment alimentar valoros, consumând tablete, pulberi și băuturi de spirulina.
În funcție de condițiile de creștere, spirulina poate avea până la 70% proteine, iar proteina este completă, mai degrabă decât parțială, așa cum este cazul majorității proteinelor de origine vegetală. De asemenea, conține vitamine și nutrienți precum fier, calciu, vitamina B, magneziu, zinc și beta caroten, printre altele. Cu toate acestea, trebuie să mănânci o porție semnificativă de alge în fiecare zi pentru a beneficia cu adevărat de valoarea lor nutritivă, mai degrabă decât să ai o mică stropire din când în când.
Se fac numeroase afirmații cu privire la abilitățile miraculoase ale acestei alge de a trata o serie de probleme medicale. Institutul Național de Sănătate din Statele Unite acordă, în general, un „C” majorității acestor mențiuni de sănătate, ceea ce înseamnă că există „dovezi științifice neclare” care susțin utilizarea spirulinei pentru a trata lucruri precum infecțiile virale, malnutriția, diabetul, colesterolul ridicat. , și tulburări oculare, printre altele. Cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă neapărat că consumul acestuia este un lucru rău, iar majoritatea magazinelor naturiste îl fac disponibil într-o varietate de forme pentru cei care îl doresc.
Spirulina pură are o aromă ușor mușchioasă și poate avea un gust puțin marin, în funcție de modul în care este cultivată. Unii oameni se bucură de aroma, împreună cu textura, care tinde să fie puțin aglomerată. Pentru persoanele care nu sunt la fel de interesate de aromă, miros și textură, este posibil să găsiți tablete și capsule de gel, care permit oamenilor să ingereze spirulina fără a o gusta.