Mucusul se combină cu saliva din gura unei persoane pentru a forma ceea ce se numește spută. Sputa unei persoane poate avea aproape orice culoare, dar uneori este verde. De obicei, culoarea verde se dezvoltă din cauza unei infecții la nivelul sistemului respirator, iar persoana afectată o observă după o criză de tuse. Deși nu este întotdeauna un motiv de alarmă, prezența sputei verzi poate merita atenția unui medic.
Există multe motive pentru care mucusul se poate amesteca cu saliva pentru a forma spută. Uneori, ceva la fel de simplu ca o răceală este de vină, dar o persoană poate experimenta acest lucru din cauza unei alergii sau ca o reacție la iritația tractului respirator cauzată de fumat. Unii oameni ar putea chiar să aibă mucus prezent în gură din cauza unei afecțiuni numite boala de reflux gastroesofagian (GERD), care este marcată de mișcarea inversă a acidului din stomac și a particulelor de alimente în gâtul unei persoane. Adesea, mucusul legat de aceste afecțiuni este limpede, albicioasă sau gălbuie, iar sputa care se formează are o colorare similară. Sputa verde, pe de altă parte, se dezvoltă adesea deoarece este prezentă o infecție bacteriană.
O persoană poate fi afectată de o varietate de infecții bacteriene care implică sistemul respirator. Aceasta înseamnă că o persoană are de obicei nevoie de ajutorul unui medic pentru a determina cauza sputei sale verzi. Printre infecțiile bacteriene care pot provoca acest simptom se numără formele bacteriene de pneumonie și bronșită, precum și tuberculoza și infecția sinusurilor. Deși mai puțin frecventă, infecția laringelui, care este cutia vocală, sau a faringelui, care este o structură a gâtului, provoacă acest simptom.
Deși condițiile virale nu sunt de obicei responsabile pentru spută verde, ele pot fi punctul de plecare al problemei. De exemplu, o răceală obișnuită poate să nu dispară în timpul așteptat și să se agraveze din cauza prezenței bacteriilor care se înmulțesc și provoacă simptome suplimentare. De fapt, unii oameni realizează mai întâi că au o boală mai gravă când observă flegma verde și observă că simptomele lor se înrăutățesc mai degrabă decât se îmbunătățesc.
Medicii nu tratează sputa verde, deoarece este mai degrabă un simptom decât o boală. În schimb, se concentrează de obicei pe afecțiunea responsabilă pentru mucus și tusea care îl forțează să intre în gură. Deoarece infecțiile bacteriene sunt de obicei de vină, antibioticele sunt de obicei prescrise pentru a ucide bacteriile și a ameliora simptomele asociate.