Sticla dicroică, numită și sticlă de fuziune, este sticlă tratată cu diverși oxizi de metal pentru a face să pară că are multe culori. Dezvoltată pentru a fi utilizată în programul spațial american, sticla dicroică este acum populară ca material de bijuterii și de artă. Numele provine dintr-un cuvânt grecesc care înseamnă „două culori”.
În secolul al XX-lea, Administrația Națională pentru Aeronautică și Spațiu (NASA) a început să experimenteze cu sticlă tratată pentru a face plăci frontale pentru astronauți care ar bloca spectrurile dăunătoare ale luminii. Procesul dezvoltat a creat sticlă dicroică, care utilizează straturi fine de oxizi metalici pentru a fractura și a separa undele de lumină. Substanța rezultată este utilizată pe o varietate de obiecte, cum ar fi oglinzile de satelit și instrumentele științifice. Se găsește și pe produsele comerciale, cum ar fi oglinzile și lentilele camerelor video.
Pentru a face sticlă dicroică, sticla trebuie pulverizată cu micro-straturi de metale, de obicei incluzând titan, crom, aur, zirconiu și aluminiu. Aceasta se realizează într-o cameră cu vid, care evaporă metalele și le topește cu sticla în straturi extrem de subțiri. Procesul de fuziune creează o structură cristalină pe sticlă, care face ca lumina să se spargă. Fiecare bucată de sticlă dicroică are cel puțin trei culori: culoarea care se reflectă din sticlă, culoarea sticlei și o a doua culoare refractată care poate fi văzută la un unghi de 45 de grade. Procesul necesită echipamente speciale și poate fi destul de costisitor de produs.
Tratarea sticlei în acest mod este oarecum similară cu procesul italian de fabricare a sticlei de Murano. Acest proces a fost folosit în stilurile italiene de bijuterii și ornamente de sute de ani și, de asemenea, folosește oxizi de metal pentru a crea culoare și a modifica transluciditatea. Cu sticla de Murano, elementele metalice sunt adăugate la un silicat supraîncălzit chiar înainte de a se întări, împletind culorile și refracțiile cu sticla reală. Datorită procesului de amestecare, sticla de Murano pare adesea să fie mai multe nuanțe de o singură culoare, mai degrabă decât culorile irizate sau curcubeu evidente în sticla dicroică.
În bijuterii, sticla dicroică este adesea formată în margele. Pentru a face acest lucru, stratul dicroic de sticlă este ars într-un cuptor cu alte straturi de sticlă care îl învelesc. În funcție de efectul dorit, sticla poate fi arsă de mai multe ori la o varietate de setări, adăugând mai multe straturi dacă este necesar. Margele de sticla dicroica sunt colorate si pot fi realizate intr-o varietate de nuante diferite, in functie de tipul de metale folosite in procesul de vid.
Poți găsi bijuterii dicroice în orice culoare a curcubeului, disponibile în magazinele de bijuterii și magazinele online. Deoarece procesul este costisitor, un singur pandantiv sau mărgele mare poate părea relativ scump pentru sticlă. Mărgele individuale sunt disponibile pentru aproximativ 20 USD (USD) și mai mult, în timp ce brățările și colierele compuse din margele încep de la aproximativ 70 USD. Cerceii, care de obicei au formă dreptunghiulară sau triunghiulară, pot fi găsiți la aproximativ 18 USD.