Sticla tăiată cu laser este orice produs din sticlă tăiat dintr-o foaie folosind un laser de mare putere. Cele mai multe tipuri de sticlă pot fi tăiate cu lasere, deși tehnicile utilizate necesită ajustare pentru a evita crăparea din cauza șocului termic excesiv. În majoritatea aplicațiilor din sticlă tăiată cu laser, se folosesc lasere cu dioxid de carbon (C02), deși pot fi utilizate și alte tipuri în aplicații specifice. Când sticla este tăiată corect cu un laser, marginile tăiate prezintă o suprafață netedă, lustruită, care necesită puțină finisare sau deloc și nu prezintă pericol de rănire. Articolele din sticlă tăiate cu laser includ ornamente, plăci și componente electronice, cum ar fi napolitanele de sticlă utilizate în afișajele cu cristale lichide (LCD).
Tăierea sticlei este o procedură comună în care articolele sunt fabricate din foi de sticlă plate. Tăierea convențională a sticlei implică marcarea sau zgârierea unei linii pe suprafața sticlei de-a lungul liniei de tăiere. Acest lucru creează o zonă slabă în sticlă de-a lungul căreia foaia este îndoită mecanic sau îndoită, provocând ruperea acesteia pe linie. În cele mai multe cazuri, acest lucru creează o tăietură destul de precisă, deși rezultatele pot fi adesea imprevizibile. Marginile acestui tip de tăietură sunt, de asemenea, foarte aspre și ascuțite, necesitând lustruire dacă se dorește evitarea lacerațiilor grave.
O metodă alternativă pentru tăierea articolelor din foile de sticlă este tăierea cu laser. Laserele sunt dispozitive care proiectează un fascicul de lumină bine focalizat, de înaltă energie, care eliberează cantități semnificative de căldură în punctul său de contact. În cazul sticlei tăiate cu laser, fasciculul laser se topește și vaporizează sticla la punctul de tăiere. În unele cazuri, acest lucru poate duce la un fenomen cunoscut sub numele de șoc termic, care poate determina crăparea sticlei de-a lungul liniei de tăiere sau chiar pe întreaga sa suprafață. Pentru a preveni acest lucru, un lichid de răcire este direcționat către suprafața de sticlă imediat în spatele punctului de tăiere.
Tăierea cu laser a sticlei are mai multe avantaje distincte față de metodele convenționale de scor și flex. Primul este acuratețea și detaliile, laserele controlate de computer fiind capabile de grade ridicate de precizie de-a lungul profilurilor complexe. Al doilea este o calitate excepțional de înaltă a tăierii, unde liniile de tăiere au o suprafață netedă, aproape lustruită, care nu necesită finisare, în majoritatea cazurilor. De asemenea, articolele finalizate nu conțin lubrifianți utilizați în mod obișnuit în alte procese de tăiere a sticlei. Acest lucru nu numai că reduce timpul de producție, dar elimină și potențialul de răni.
Majoritatea sticlei tăiate cu laser este prelucrată folosind lasere C02 de mare putere, deși pot fi utilizate alte tipuri, cum ar fi laserele ultraviolete (UV). Aceste lasere s-au dovedit deosebit de eficiente la tăierea tipurilor de sticlă ieftine, cum ar fi sticla soda-var. Produsele fabricate prin tăiere cu laser includ articole ornamentale, plăci de sticlă și foi de ecran pentru citirea LCD.