Știința criminalității este un studiu al activității criminale care se concentrează pe reducerea nivelurilor criminalității. Acest lucru îl diferențiază de criminologie, care studiază dovezile criminalității pentru a determina cum, când și de către cine a fost comisă o infracțiune. Practica științei criminalității, în ciuda numelui său, nu este întotdeauna o activitate exclusiv științifică și multe implică un amestec de metode și surse. Știința criminalității este încă un domeniu foarte nou de studiu și profesie și rămâne un domeniu mult mai mic decât criminologia tradițională.
Factorii implicați în reducerea criminalității seamănă cu o hidră cu multe capete. Problemele economice, politica, accesibilitatea, psihologia și oportunitățile sunt toți factori care pot conduce oamenii la crimă. Știința criminalității tinde să se concentreze pe măsurarea și obținerea de date despre toate motivele posibile și modurile în care este comisă criminalitatea, apoi să elaboreze mijloace de reducere a criminalității prin țintirea sistematică a fiecărei probleme.
Unul dintre principiile principale ale științei criminalității este că criminalitatea este adesea prevenibilă. Dacă toate crimele ar fi comise de psihopați în mod inerent violenți, ar fi extrem de dificil să găsești mijloace de a opri crimele, fără a închide toți potențialii psihopați. De fapt, majoritatea infracțiunilor sunt comise de oameni obișnuiți, motivați de circumstanțe neobișnuite. Concentrându-se pe schimbarea circumstanțelor, oamenii de știință din domeniul criminalității încearcă să împiedice criminalitatea să aibă ocazia să se producă.
Acum există mai multe universități și institute care oferă diplome sau cursuri în studiul criminalității. Știința este mai cunoscută în Regatul Unit, unde a fost înființat în 2001 primul institut de știință a criminalității, University of Central London Jill Dando Institutes. Câteva alte colegii și institute din Marea Britanie oferă acum programe de diplomă și certificare specializate în domeniu. .
Oamenii de știință în domeniul criminalității lucrează adesea ca analiști de gestionare a riscurilor sau de securitate. Unul dintre factorii majori în eliminarea potențialului de criminalitate este eliminarea riscului de criminalitate prin sisteme de securitate cuprinzătoare și bine gestionate. Pe lângă colaborarea cu companiile pentru a concepe programe complete de management al securității, oamenii de știință din domeniul criminalității pot fi, de asemenea, implicați în dezvoltarea de instrumente și produse care îmbunătățesc capacitățile de securitate.
O altă activitate majoră a lucrătorilor din acest domeniu este producerea hărților criminalității. Aceste hărți arată tiparele criminalității în funcție de tip și dată și pot fi utile atât pentru forțele de ordine, cât și pentru publicul larg. Oamenii de știință din domeniul criminalității pot lucra, de asemenea, la analiza cartografierii sau la găsirea motivelor din spatele unui tipar de criminalitate ridicată într-o zonă și să lucreze la soluții care vor ajuta la reducerea problemei.