Stimularea auditivă este utilizarea de sunete concentrate pentru a produce un efect asupra sistemului nervos. Acest tip de stimulare poate fi utilizat ca parte a terapiei senzoriale la persoanele cu dizabilități, cum ar fi surditatea parțială sau orbirea sau la persoanele cu tulburare de deficit de atenție sau autism. De asemenea, poate fi folosit pentru a ajuta oamenii să dezvolte sau să recupereze abilitățile lingvistice și ar putea fi aplicat ca parte a unui program de învățare accelerată.
Pentru persoanele cu deficiențe de auz sau tulburări de procesare auditivă, se crede că stimularea auditivă ajută la creșterea capacității lor de a procesa sunetele. Unele tipuri de stimulare auditivă permit unui pacient să manipuleze sunetele folosind gesturi sau mișcări ale corpului, în timp ce alte tipuri pot lega sunetul de stimularea vizuală, cum ar fi imagini sau culori.
Terapia de stimulare auditivă poate fi utilizată și pentru pacienții cu dizabilități în dezvoltarea, înțelegerea sau producerea limbajului, pentru a-și antrena creierul să se concentreze pe frecvențele și sunetele necesare pentru a interpreta cu acuratețe vorbirea. Acest tip de terapie combină ascultarea muzicii înregistrate și a fonemelor de limbă pentru a crește capacitatea creierului de a elimina sunetele „inutile”, cum ar fi zgomotul de fundal sau sunete cu frecvență foarte joasă.
Persoanele cu autism, demență sau leziuni cerebrale pot folosi stimularea senzorială combinată, cum ar fi terapia Snoezelen Multi-Sensory Environment pentru relaxare sau în scopuri de învățare. Dezvoltate în Țările de Jos, camerele Snoezelen sunt locuri în care pacienții pot manipula lumini, sunete și diverse tipuri de stimuli tactili pentru a crea un mediu în care el sau ea este confortabil sau fericit. Acest tip de terapie nu are un rezultat concentrat, ci mai degrabă este conceput pentru a stimula și conforta pacientul.
Stimularea auditivă care combină muzica și limbajul este esențială pentru teoria din spatele Suggestopediei, o metodă de predare a limbilor dezvoltate de psihologul bulgar Georgi Lozanov. Această abordare a învățării limbii a doua combină muzica barocă și un profesor care citește materialul în limba țintă. Lozanov consideră că muzica la 60 de bătăi pe minut, care imită bătăile inimii umane, ajută la crearea unui mediu calm, relaxant, în care elevii își pierd temerile asociate cu învățarea, ceea ce îi determină să dobândească mai eficient noua limbă.
Un alt tip de stimulare auditivă care se bazează pe teoriile lui Lozanov este folosit în programele de învățare accelerată pentru copiii supradotați. În această abordare teoretică a învățării, muzica este redată la 60 de bătăi pe minut, despre care se crede că creează unde cerebrale Alpha. În starea Alfa, se crede că creierul este cel mai receptiv la învățare, astfel încât orice lucru predat va fi învățat și reținut mai eficient.