Atenția auditivă este capacitatea de a se concentra asupra anumitor sunete și de a le procesa pentru a extrage sens. Joacă un rol în activități, de la învățare la conducerea în siguranță a unei mașini. Persoanele care au probleme cu atenția auditivă pot avea dificultăți în îndeplinirea sarcinilor obișnuite. Terapia este disponibilă pentru a ajuta pacienții cu afecțiuni cum ar fi Tulburarea de procesare auditivă (APD), ceea ce îngreunează interpretarea și aplicarea sunetelor pe care le aud.
Multe specii au abilități de atenție auditivă ascuțită, deoarece oferă beneficii evolutive clare. Oamenii sunt capabili să identifice vorbirea într-o gamă largă de condiții și să o separe de alte zgomote. Atenția auditivă permite, de asemenea, oamenilor să fie selectivi în ceea ce privește zgomotele pe care le aud, să se concentreze asupra unui difuzor dintr-o mulțime, de exemplu, sau să elimine dezordinea de fundal pentru a se concentra pe o anumită sarcină. O varietate de procese cognitive sunt implicate în modul în care oamenii dobândesc sunete, le interpretează și decid ce să facă cu ele.
Primul aspect al atenției auditive implică atragerea atenției. Apoi, persoana trebuie să rămână concentrată suficient de mult pentru a procesa sunetul, cum ar fi un profesor care predă la clasă sau o notificare de siguranță la bordul unui avion. În cele din urmă, oamenii își eliberează atenția pentru a trece la alte sarcini. Unele sarcini de atenție auditivă pot fi împărțite, permițând oamenilor să asculte și să efectueze alte activități în același timp. Alții necesită atenție concentrată, fără distrageri.
Uneori, cei care au dificultăți cu atenția auditivă pot părea leneși, neconcentrați sau distrași. În mediile de clasă, copiii sunt uneori avertizați despre comportamentul inadecvat sau eșecul de a se concentra de către profesori, care poate să nu realizeze că incapacitatea lor de a acorda atenție nu este voluntară. Pacienții cu tulburări de procesare au dificultăți în a se concentra pe stimuli specifici și a le citi corect. Screeningul dizabilității poate identifica tulburarea de procesare auditivă și alte afecțiuni la copiii care par să aibă probleme de concentrare în clasă.
Tratamentul tulburărilor de atenție auditivă poate varia, în funcție de originea problemei. Uneori, de exemplu, materialul poate fi prezentat într-un format mai accesibil, cum ar fi o fișă pentru studenți. Alți oameni pot beneficia de sesiuni de terapie în care își pot dezvolta abilități care să îi ajute să aleagă informații cheie ale auditivelor. În unele cazuri, oamenii au probleme în a acorda atenție, deoarece au auz slab, caz în care tratamentul poate include aparate auditive sau educație în limbajul semnelor pentru a oferi o metodă alternativă de comunicare care poate face pacientul să se simtă mai confortabil.