Stimularea cu microcurent este un tip de terapie în care un curent foarte scăzut este trimis în celulele corpului. Terapeuții folosesc acest tip de tratament pentru ameliorarea durerii, vindecarea rănilor, creșterea circulației sângelui, medicina sportivă, kinetoterapie și multe altele. Recent, s-a arătat promițător ca tratament pentru boala oculară, degenerescența maculară.
Curentul electric utilizat în stimularea cu microcurent este similar cu activitatea electrică care are loc în celulele corpului. Terapeuții cred că acest curent poate porni activitatea electrică obișnuită a celulei bolnave și poate restabili funcționarea normală. Prin restabilirea funcționării normale, terapia poate ajuta la vindecarea țesutului muscular și osos, la repararea ligamentelor și a tendoanelor și la prevenirea atrofiei musculare.
Una dintre cele mai frecvente utilizări ale stimulării cu microcurent este ameliorarea durerii. Mulți cercetători și practicieni din domeniul sănătății cred că, prin aplicarea unui curent electric foarte scăzut, impulsul durerii este întrerupt și o persoană se simte ușurată de durere. Alți cercetători cred că curentul electric stimulează eliberarea unei substanțe chimice care amorțește țesuturile sau ridică pragul durerii.
Există mai multe tipuri de dispozitive disponibile pentru a oferi utilizatorilor casnici beneficiile stimulării cu microcurent. Dispozitivele de stimulare nervoasă electrică transcutanată, cunoscute și sub numele de dispozitive TENS, există de ceva timp. Tehnologia folosește electrozi care sunt plasați pe piele în jurul unui loc de rănire sau durere. Potrivit practicienilor, prin aplicarea unei cantități mici de curent electric, care este de obicei nedetectabil de către destinatar, la locul din jurul durerii sau rănii, semnalele durerii sunt reduse sau blocate.
Dispozitivele de stimulare nervoasă electrică cu microcurent, cunoscute și sub numele de dispozitive MENS, sunt dispozitive mai recente de stimulare cu microcurent. Dispozitivele MENS furnizează o cantitate mai mică de stimulare electrică decât unitățile TENS. Beneficiile pentru sănătate, cum ar fi ameliorarea durerii, relaxarea musculară și creșterea circulației, sunt similare cu ceea ce oferă aparatul TENS.
Un alt tip de aparat înrudit se numește dispozitiv de stimulare electrică neuromusculară sau NMES. Acest dispozitiv poate fi folosit nu numai pentru ameliorarea durerii, dar poate stimula mușchii care altfel s-ar atrofia din cauza leziunilor nervoase. Când afectarea nervilor împiedică o persoană să folosească un anumit mușchi, stimularea cu microcurent pe care o oferă astfel de dispozitive poate stimula mușchiul să se contracte și să se relaxeze. Astfel, aplicarea frecventă a acestui microcurent poate ajuta la prevenirea deteriorării mușchilor din cauza lipsei de utilizare.
Promisiunea stimulării cu microcurent se extinde în zona degenerescenței maculare. Această boală oculară afectează de obicei adulții în vârstă și poate duce la reducerea vederii și orbire. Cercetările arată că stimularea cu microcurent poate opri sau încetini progresia bolii.