În lumea computerelor, stocarea principală este înțeleasă ca fiind memoria adresabilă a programului care găzduiește executabilele și datele necesare lansării și rulării diferitelor sisteme și programe. Denumită mai frecvent stocare primară sau memorie, stocarea principală interacționează direct cu procesorul, care citește instrucțiunile legate de executabilele și realizează sarcinile necesare pentru a gestiona datele. Toate datele necesare pentru funcționarea eficientă a programelor salvate pe hard disk sunt păstrate în stocarea principală.
În cele mai multe cazuri astăzi, stocarea principală și CPU comunică prin ceea ce este cunoscut sub numele de magistrala frontală. Acest tip de magistrală este de fapt compus din două magistrale specializate care ajută la citirea atât a datelor, cât și a adreselor care sunt găzduite în memoria principală. Autobuzul frontal extrage instrucțiunile necesare pentru a rula programe și oferă CPU-ului locația sau adresa executabilelor de pe hard disk. Procesorul poate citi și scrie datele pentru el însuși și poate continua să lanseze sarcinile necesare.
Este important de reținut că în majoritatea cazurilor astăzi, stocarea principală este considerată a avea o memorie volatilă. Aceasta înseamnă că memoria cu acces aleatoriu este ștearsă la pornire. Pentru a rezolva această problemă, multe sisteme folosesc o memorie principală principală nevolatilă sau o componentă de stocare, cum ar fi BIOS-ul, pentru a porni eficient computerul. Bootstrapping înseamnă pur și simplu citirea unui program mai mare dintr-un spațiu de stocare secundar și încărcarea acestuia în memoria RAM din stocarea primară sau principală. De acolo, magistralele pot începe comunicarea cu CPU și pot finaliza secvența de lansare.
Ca parte a procesului în desfășurare, memoria principală citește și indexează în mod constant datele, rescriindu-le efectiv pentru utilizare ulterioară. Această interacțiune constantă ajută la menținerea reîmprospătării datelor și previne dispariția datelor din stocarea principală în timpul utilizării diferitelor funcții și programe care sunt angajate în sistemul informatic.